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 poussée, car, après avoir marché quelque temps vers le Soleil, elle finit par 

 rebrousser chemin pour aller en arrière former la queue. Al'opposite le noyau 

 présente une seconde émission pareille, mais moins visible, dont les bords 

 comprennent un espace obscur. En outre, du côté du Soleil, mais au delà 

 du secteur brillant, la comète est limitée par une série d'enveloppes que Ton 

 considère à tort comme des paraboloïdes emboîtés dont le foyer conunuii 

 serait occupé par le noyau, et à l'intérieur desquels s'épanouirait le secteiu- 

 lumineux à bords recoin-bés en arrière. Il est difficile de contempler ces dé- 

 tails sur plusieurs comètes successives, à l'aide d'un télescope un peu puis- 

 sant, sans être porté à admettre, comme Olbers et Bessel, que le noyau est 

 doué d'une double faculté d'émission en deux sens opposés, et qu une 

 action solaire quelconque intervient dans le phénoinène afin de forcer 

 l'émission antérieure à rebrousser chemin et à aller s'unir à l'émission pos- 

 térieure pour former la queue. 



» La théorie de Bessel est effectivement la traduction trop fidèle de cette 

 première impression. L'illustre astronome de Rœnigsberg pense que le 

 voisinage du Soleil développe dans le corps de la comète un état électrique 

 ou magnétique très-intense ; la partie du noyau située vers le Soleil, prenant 

 un magnétisme de nom contraire à celui de cet astre, doit être le siège d'une 

 émission susceptible d'être attirée par lui, tandis que la partie opposée 

 donne lieu à une émission magnétisée dans le sens du Soleil et par consé- 

 quent repoussée par cet astre. Voilà une conception qui parait tout d a- 

 bord répondre aux phénomènes; mais, pour peu qu'on y réfléchisse, ou 

 s'aperçoii qu'à ce compte il y aurait toujours deux queues opposées engen- 

 drées par ces deux émissions. Pour lever cette difficulté, Bessel a recours a 

 une supposition nouvelle : suivant lui, l'atmosphère cométaire très-vaste 

 dont le noyau est entouré et au sein de laquelle les phénomènes de polarité 

 se produisent, est douée tout entière d'un magnétisme de même signe que 

 le Soleil lui-même. Cela posé, à mesure que rémission iiucléale antérieure 

 avance dans cette atmosphère, son magnétisme propre s'atténue, s'annule 

 et bientôt devient de même signe que celle du milieu ambiant. Dés lors, 

 comme cette émission a fini par prendre, sous l'influence de cette atmo- 

 sphère, un magnétisme de mètue signe que celui du Soleil, elle va être re- 

 poussée par cet astre et devra rétrograder vers la queue. 



» Mais quel physicien se contentera de celte seconde hypothèse entée 

 sur la première. Qui doue croira que le Soleil puisse ainsi produire sur les 

 deux parties d'un même corps deux effets si différents, c'est-à-dire commu- 

 niquer à l'almosphère de ce corps le magnétisme A, par exemple, pareil a 

 celui dont on suppose le Soleil doué, et à ce corps lui-même les deux ma- 



