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 ce sol en montrant qu'il ne contient aucune trace de carbonate de chaux. Je 

 constate cependant que certaines localités à sols gneissiques de cette région 

 produisent aisément le trèfle et d'autres plantes qui ne se développent qu en 

 présence de la chaux soluble; que les eaux de source y offrent d'ailleurs 

 pour la plupart des traces notables de cette terre alcaline. J'ai étudié a 

 l'aide de nombreuses analyses chimiques la composition du sol et des eaux 

 de ces localités spéciales, et j'ai résumé dans une suite de propositions 

 celles de mes recherches qui intéressent, d'une part la chimie et la phy- 

 sique du globe, de l'autre la pratique agricole des localités à sols gneis- 

 siques. 



» Le gneiss, fondement de la contrée, se compose essentiellement de 

 feldspath anorthose à silicates alumineux, alcalins, magnésiens et calcaires, 

 et de micas sur lesquels l'eau atmosphérique et même les acides minéraux 

 ordinaires n'exercent aucune action. L'eau et les acides faibles sont égale- 

 ment sans action sur les minéraux qui sont le plus fréquemment subordon- 

 nés à ces deux éléments principaux, le quartz et le feldspath orthose. 



i> Sous l'influence prolongée de la chaleur et des gelées, de la sécheresse 

 et de l'humidité, et en général dos agents météorologiques, le mica, le 

 quartz elle feldspath orthose conservent leur inaltérabilité; mais le feld- 

 spath anorthose, formé par la combinaison du silicate d'alumine avec les sili- 

 cates de potasse et de soude, de chaux et de magnésie, se décompose et perd 

 la compacité qui maintenait les trois autres éléments réunis. La matière feld- 

 spathique vitreuse et transluciile se transforme en une matière friable et 

 opaque cpii se désagrège sous le moindre effort, en laissant isolés à l'état 

 grenu le mica, le quartz et l'orthose et en donnant une matière argilo- 

 sableuse qui forme le fond de la terre végétale. Cette désagrégation de la 

 roche est d'autant plus facile, que le feldspath anorthose forme habituelle- 

 ment la majeure partie de la masse totale du gneiss. 



1) Dans cette décomposition, hâtée et complétée par l'action des eaux 

 pluviales aiguisées d'acide carbonique, les silicates qui composent l'anor- 

 those se partagent en deux groupes : le silicate d'alumine reste insoluble 

 dans le tuf, tandis que les silicates alcalins, magnésiens et calcaires se dis- 

 solvent dans les eaux pluviales. 



n Le carbonate de chaux, qui joue un rôle si important dans l'agricul- 

 ture du district dont nous parlons, manque absolument dans le gneiss non 

 décomposé; il se trouve toujours dans le tuf en quantité appréciable, et il 

 provient évidemment de l'action lente, mais continue, de l'acide carbo- 

 nique de l'air sur le silicate de chaux isolé au milieu de l'anorthose décom- 



