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» Le gneiss, qui constitue la base du sol dans les cantons situés au sud de 

 Limoges et qui présente vraisemblablement les mêmes caractères dans une 

 grande partie du plateau central de la France, ne contient à l'état de roche 

 solide aucune substance minérale que les végétaux puissent immédiatement 

 s'assimiler. Il doit être par conséquent considéré comme stérile. 



» Le tuf qui se produit à la surface de cette roche par l'action des agents 

 atmosphériques et qui, sous une épaisseur de plusieurs mètres, est souvent 

 le fondement de la terre végétale, se délite au moindre effort et peut par 

 conséquent facilement s'incorporer à celle-ci. Il est en outre tout préparé à 

 fournir aux plantes et même aux eaux pluviales la silice, la potasse et la 

 soude, la magnésie, la chaux, c'est-à-dire la majeure partie des principes 

 minéraux nécessaires à la végétation. La chaux assimilable en particulier, 

 c'est-à-dire la substance qui fait le plus défaut au sol arable du plateau cen- 

 tral, se trouve en proportion de 0,0012 dans la couche de tuf contiguë à la 

 terre végétale et de 0,0016 dans les couches plus profondes. 



« La terre végétale, qui dans presque tous les champs du Limousin n'a 

 guère une épaisseur supérieure à 12 centimètres, a perdu en général cette 

 chaux assimilable qui lui est enlevée peu à peu par les eaux pluviales et par 

 les plantes. Cette terre alcaline n'est d'ailleurs fournie aux plantes qu'en 

 proportion iiisuffisante par la décomposition lente du feldspath anorthose. 



» On peut donc accroître immédiatement sous ce rapport la fertilité du 

 sol en y incorporant par des labours plus profonds une partie du tuf infé- 

 rieur. Celui-ci ne pèse jamais moins de aoookilogr. par mètre cube, en sorte 

 que sous ce volume il contient, d'après les analyses rapportées dans le Mé- 

 moire, 2'', 40 de chaux assimilable ; un labour profond qui entaillerait le tuf à 

 20 centimètres de profondeur, incorporerait donc à la terre 4800 kilogr. de 

 chaux assimilable par hectare. Or la quantité de chaux absorbée sur le 

 même espace par une récolte de froment n'excédant pas 20 kilogr., on voit 

 que l'amendement calcaire introduit dans ces conditions aurait une durée 

 séculaire s'il n'y avait pas, pour le sol, d'autre cause d'épuisement que la 

 succession des récoltes. 



» Mais les eaux pluviales, qui ne sont absorbées qu'en faible quantité par 

 ce sol peu perméable, et qui s'échappent immédiatement des plateaux sur 

 les déclivités contiguès, dissolvent la plus grande partie de la chaux et des 

 autres éléments solubles. Beaucoup plus que la culture elles tendent à épui- 

 ser le sol, et cette cause d'épuisement est d'autant plus considérable que les 

 eaux pluviales, en raison de la rapidité de leur écoulement, entraînent une 

 quantité considérable de matières argileuses ténues qui résultent de la dé- 



C. R., l86i, 2"°= Semejlre. (T. LUI, N» 24.) ' •JQ 



