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ZOOLOGIE. — Sur les poissons musiciens de IJinérique du Sud ; extrait d'une 



Lettre de 31. O. de Thorox. 



« En faisant une exploration dans la baie du Pailon, située au nord de 

 la province d'Esmeraldas, dans la République de l'Equateur, je longeais une 

 plage, au coucher du soleil. Tout à coup un son étrange, extrêmement 

 grave et prolongé, se fit entendre autour de moi. Je crus au premier moment 

 que c'était un moucheron ou bourdon d'une extraordinaire grosseur. Mais 

 ne voyant rien au-dessus de moi, ni alentour, je demandai au rameur de 

 ma pirogue d'oùprovenaitcebruit. « Monsieur, répondit-il, c'est un poisson 

 qui chante ainsi ; les uns a|jpellent ces poissons Syrènes et les autres Musicos 

 (musiciens). » Ayant avancé un peu plus loin, j'entendis une audtitude de 

 voix diverses qui s'harmoniaientet imitaient parfaitement les sons de l'orgue 

 d'église, et alors je fis arrêter ma pirogue j)our jouir quelque temps de ce 

 phénomène. 



» Ce n'est pas seulement dans la baie fin Pailon que l'on jouit de ce phé- 

 nomène; il se retrouve dans plusieurs endroits, et même avec plus de force 

 encore dans la rivière du Matajé, surtout au pied d'un petit promontoire 

 appelé Campana (cloche). Cette rivière a deux bouches sur l'océan Pacifi- 

 que et une troisième dans la baie déjà mentionnée. En remontant plus haut 

 que Campana, l'on arrive à Campanilla, où se répète le même phénomène. 

 J'ai ouï dire que dans la rivière del Molino, affluent du Matajé, l'on avait 

 aussi entendu le chant de ces poissons. Soit dit en passant, il n'est peut-être 

 pas inutile de faire connaître que ces animaux vivent dans deux qualités 

 d'eau, puisque celle du Pailon est salée, tandisque celle delà rivière ne se 

 mêle à la précédente seulement qu'aux heures de la marée. 



» Les poissons musiciens exécutent leur musique sans s'inquiéter de votre 

 présence, et cela pendant plusieurs heures suivies, sans se montrer à la su- 

 perficie de l'eau. 



>' On est surpris qu'un pareil bruit puisse venir d'un animal qui n'a pas 

 plus de dix pouces de long ; c'est un poisson dont la conformation extérieure 

 n'a rien de particuUer : sa couleur est blanche, avec quelques taches bleuâ- 

 tres vers le dos. Du moins, tel est le poisson que l'on prend avec l'hameçon 

 sur le lieu même du chant. C'est vers le coucher du soleil que ces poissons 

 commencent à se faire entendre, et ils continuent leur chant pendant la 

 nuit, en imitant les sons graves et moyens de l'orgue, entendu, non au de- 

 dans, mais du dehors, comme lorsqu'on est près de la porte d'une église. » 



(Renvoi à l'examen de M. Valenciennes.) 



C. R., iS6r, 2™^ Semestre. (T. LUI, IV" l^i.) '^ ' 



