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 nombreux dans la contrée, doivent leur origine à des phénomènes analo- 

 gues à ceux de Steamboat. Cette remarque paraît surtout fondée, si on 

 observe que tous les sables des plaines à Test de la Nevada sont imprégnés 

 d'alcalis, que certains cours d'eau en sont saturés, que plusieurs lacs, celui 

 de Mono par exemple, en tiennent une proportion telle, que leurs bords 

 sont couverts d'effloresceuces salines. 



» Les quartz aiu-ifères des collines et les eaux alcalines des plaines 

 sont les deux termes d'un vaste phénomène que les sources de Steamboat 

 donnent peu de peme à reconstituer. D'autres observations conduisent à 

 penser que les gisements aurifères de Californie n'ont pas d'autre origine. 

 Si on observe, en effet, les alluvions de certains placers, on voit les 

 paillettes d'or prises entre les grains d'un poudingue cimenté par nm- 

 croûte cristalline de silice mêlée de cristaux nets et brillants de pvrite de 

 fer; ce qui démontre que ces dépôts se sont formés au sein d'eaux conte- 

 nant de la silice gélatineuse, des principes sulfurés et de l'or. A Grass- 

 Fnlley on exploite une couche d'argile, dépourvue de graviers, très-riche 

 en or, où l'on trouve en très-grande abondance des cristaux de pyrite de fer 

 ordinaire, de la pyrite blanche en boules radiées, des empreintes de feuilles 

 fossiles et des fragments de bois silicifiés tres-nellement conservés. Ces faits 

 inexplicables, si l'on veut considérer les alluvions aurifères comme prove- 

 nant exclusivement de la destruction des filons de quartz, se coordonnent 

 en admettant que des sources analogues à celles de Steamboat se sont fait 

 jour sous les eaux où se déposaient ces argiles et ces débris organiques. 

 Celte explication admise, on arrivait à se demander si ces eaux ou va- 

 peurs siliceuses et aurifères n'avaient pas pu pénétrer les terrauis , \ 

 déposer le précieux métal, produisant ainsi un métamor|)liisme d'espèce 

 nouvelle. L'observation a confirmé cette remarque. A Bear-J^alley et à Jcjua- 

 Fiia, comté de Mnriposa, j'ai trouvé des schistes talqueux non quartzi- 

 féres qui au lavage m'ont donné de l'or métallique amalgamable (i). 



! Ce qui précède me paraît expliquer l'origine des filons de quartz auri- 

 fère, montrer que ces filons ne sont qu'un cas particulier du gisement de 

 l'or, et que le i^récieux métal, entraîné par la force expansive des vapeurs 

 qui lui servaient de véhicule, a formé à la surtare du sol et dans la masse 

 des terrains anciens des dépôts dont il est bien difficile d'apprécier l'étendue 

 et la richesse. » 



(i) Des échantillons de ces schistes ont été remis et essayes au bureau d'essai de l'École 

 des Mines : ils ont été reconnus aurifères. 



