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nombre de contrées de l'Europe, et même de l'Asie, surtout dans les envi- 

 rons de la mer Noire au pied du Caucase. Les habitations lacustres remon- 

 tent si haut dans le passé, que, d'après le dired'llippocratc, les populations 

 des bords du Phase construisaient leiu's demeures au milieu des eaux (i). 



» Les pierres taillées nonnnées pierres de fronde ont une forme sphéri- 

 que ou discoïde présentant une rainure dans leur partie moyenne plus ou 

 moins profonde. Ou aperçoit en outre dans ce que l'on pourrait appeler l'axe 

 de la pierre, deux dépressions circulaires souvent très-prononcées. Comme 

 ces dépressions manquent parfois, elles n'ont pas été considérées comme un 

 bien bon caractère, puisqu'il n'est pas constant, quoiqu'on le rencontre dans 

 un assez grand nombre de ces projectiles. 



« Les frondes en pierre ont été trouvées en certaine quantité dans les 

 débris des habitations lacustres de la Suisse, où elles sont communes dans 

 presque tous les lacs. On ne les observe pas cependant plus fréquemment dans 

 les silex lacustres de l'âge de pierre que dans ceux de l'âge de bronze, ce 

 qui prouve qu'elles ont été aussi bien employées à l'un qu'à l'autre. Leur 

 usa£;e n'a pas cependant, du moins jusqu'à présent, été déterminé d'une 

 manière aussi précise. 



» Ces pierres ont été successivement regardées comme des projectiles d'au- 

 tant plus dangereux qu'ils pouvaient atteindre de loin, au moyen d'une 

 fronde ou d'une simple corde. On les a aussi considérées comme des amu- 

 lettes ou des objets du culte ou se rapportant à quelques idées superstitieu- 

 ses. D'autres ont cru y voir des instruments de jeu analogues aux transterici 

 en usage en Italie, et particulièrement à Rome. La similitude de leur forme 

 avec celles que nous avons reçues de l'Amérique du Sud est une circonstance 

 favorable à la première de ces hypothèses. Si le volume des pierres de fronde 

 des lacs de la Suisse est plus considérable que celui des pierres analogues et 

 taillées de l'Amérique, c'est que les habitants de la première contrée avaient 

 entendu en fiire des projectiles plus puissants et plus dangereux. 



» Du reste, toute la différence que présentent les deux sortes de frondes 

 lient à ce que, tandis que chez les unes la rainure est circulaire, elle est 

 au contraire latérale chez les autres, partageant la pierre en deux parties à 

 peu près égales. La nature de la roche n'est pas non plus la môme chez les 

 deux espèces : celles de l'Amérique du Sud sont en diorite granitoïde d'un 



(i) Traité des airs, des eaux et des lieux. — Voyez les œuvres complètes d'Hippocrate, 

 publiées par Luttrc; t. II, p. Gi, année 1861. 



