( ..33 ) 

 même permettrait de vendre une partie des pailles récoltées; car la quan- 

 tité des feuilles converties en litière atteint peut-être des proportions consi- 

 dérables : le canton renfermant sur 16000 hectares près de 9000 hectaies 

 de fo.-èls, et ne cultivant que ^Soo hectai'es de ter.'es arables, et moins de 

 5oo hectares de vignes. Ce qui indique encore que l'enlèvement des feuilles 

 dans les bois ne saurait èti-e sans importance, c'est que l'auteur dit que 

 les propriétaires en vendent, et qu'en outre il insiste beaucoup sur la 

 nécessité d'obtenir la permission de ramasser les feuilles dans les bois de 

 l'Étal et des com.nunes. 11 aui-ait dû voir cependant que c'est enlever aux 

 arbi'cs sylvestres tout engrais, que de dépouiller annuellement le sol de 

 tout ce qu'il a pu produire. Aussi ajonle-t-il que les agents forestiers sont 

 d'un avis contiai.-e au sien. On le conçoit aisément: cet usage ruine les 

 foi'êts, lentement, il est vrai, mais d'une manière irrémédiable. 



S.ir les i4o37 habitants du canton, M. Rigaut compte une population 

 agricole de 8422. Mais on ne voit aucune explication sur la formation de ce 

 nombre. De même il consaci'c un chapitre aux causes de l'émigration des 

 gens de la campagne dans les villes, et il ne cite aucun fait qui puisse 

 éclairer sur la position du canton à cet égard. Les habitants du Bas-Rhin et 

 du Wurtemberg (pays dont M. Rigaut cite l'état agricole comme un mo- 

 dèle) pai-aissent contribuer en assez grand nombre à l'émigration, non- 

 seulement vers les centres industriels, mais encore à l'étranger. Une étude 

 numérique à ce sujet, faite avec exactitude, offrirait un grand intérêt. 



S'il a semblé nécessaire d'indiquer ici quelques lacunes d'un ouvi-age 

 consciencieux du reste, ce n'est pas que votre Commission se dissimulât 

 les obstacles que l'auteur a dû rencontrer pour réunir tous les renseigne- 

 ments qu'il rapporte. La statistique agricole n'est au fond que le résumé 

 de la fortune des cultivateui's; et pei'sonne ne veut faire connaître sa for- 

 tune, surtout dans les campagnes. Aussi est-il probable que M. Rigaut n'a 

 pu échapper aux renseigiieiiients inexacts, aux mensonges intéressés que 

 renferment les statistiques agricoles. 



Quoi qu'il en puisse êt.'e, un grand mérite de l'auteur, c'est de ne pas 

 être tombé dans la faute souvent commise dans les statistiques locales, 

 faute qui consiste à représenter l'agriculture comme en perte conti- 

 nuelle. Son ti'avail ne comp.end que l'année .857 avec détails, et l'année 

 i858 en .-ésumé. Mais pour 1857 il fait i-essortir un produit qui excède 

 I 83o 000 francs, déduction faite ties frais et des charges. Le canton peut 

 donc aisé.nent payer sur celte somme l'intérêt du sol, évalué à près de 

 22 millions, et les lovers des habitations. Pour i858, le produit serait en- 



