( m8o ] 



Bonlin à d<^C(=TiiPr en 1861 , une question ([ni intéresse i-. la fois et au Pième 

 ilegré l'anatomie t\ la plivsiolosic des plantes : elle a deninndé une étude 

 des vaisseaux du latex, cest-à-dire des tubes, si remarquables par l'en- 

 semble de leur-, caractères, dans lesquels sont renfermés les sucs propres 

 d'un grand nombre de végétaux. 



On sait que beaucoup de plantes spontanées dans les champs on cultivées 

 dans les jaidins laissent ^orlir. lorsqu'on les blesse, un liquide opaque et ^ 

 assez épais, le plus souvent blanc et laiteux, comme dans les Euphorbes, 

 les Figuiers, etc., plus rarement jaune ou orangé, conune dans la Chélidoine 

 et l'Artichaut. Depuis Malpiglii jusqu'à nos jours, divers botanistes ont 

 porté leur attention sur ces liquides, et ont cherché à en déterminer Tinter- 

 vention dans la vie végétale, a en reconnaître la situation dans l'organisme : 

 en d'autres t' rmes, leurs efforts ont eu pour objet d'en tracer l'histoire soit 

 physiologique, soit anatomiqne. A l'iui et à l'antre de ces points de vue, 

 leurs travaux ont enrichi la science de faits |)osilifs, d'observations précises; 

 mais ils n'ont pu dissiper encore toute l'obscurilé qui couvr;iit ce sujet inté- 

 ressant; ils nous ont même laissés dans une entière incertitude sur plusieurs 

 des questions importantes que soulève cette étude. 



Ainsi, au point <ie vue physiologique, les sucs propres, comme on les a 

 généralement nommés depuis Malpighi, le latex, connue on les appelle 

 souvent avec M. C.-H. Schultz, sont-ils le produit d'une simple sécrétion 

 sans utilité manifeste, ou, an contraire, doivent-ils être regardés comme un 

 liquide éminemment nutritif, conuee la sève descendante, et méritent-iU le 

 nom de suc vital ( Lebenssnft) que leur a donné le savant botaniste de Ber- 

 lin, dont le nom se rattache nécessairement à l'histoire de cette partie de 

 la physiologie végétale? 



D'un autre côté, an point de vue auatomique, le latex est-il simplement 

 contenu dans des interstices du tissu végétal, ainsi qu'a cherche a l'établir, 

 pour la généralité des cas, l'auteur anonyme d'un Mémoire inséré, en 18/(6, 

 dans la Gazelle liolnniqne de Berlin [Bolniiisclic Zeiluin/ ,, ou. comme l'a mon- 

 tré réceinnieiit M. Unger pour le cas particulier de VAIisinn Plnnlago ? Si, 

 conformément à l'opinion admise par la généralité des botanistes, ce suc est 

 renièrmé dans un système spécial do tubes bien distincts par leurs carac- 

 tères des vaisseaux ordinaires ou lymphitiques, qi. elles sont l'origine, la 

 nature et la distribution ilans la plante de ces tubes, de ces vaisseaux du 

 latex ou laticilère», comme on les nomme anjourd hui? 



Ces questions, dont on sent aisément le haut intérêt, faisaient déjà du 

 latex et du système de tubes (pii le renferment i'iui des sujets les plus 



