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 flexibles, ayant de la ressemblance avec l'asboste ; ces aiguilles sont en 

 outre criblées cl'nn grand nombre de petites cavités provenant du dégage- 

 ment de gaz sulfhydrique. 



» Quand on évapore dans le vide la dissolution siliceuse provenant de 

 l'action de l'eau sur le sulfure de silicium, ou a encore la silice Si O' HO, 

 très-dure et poreuse ; en la plongeant dans l'eau, elle en absorbe une certaine 

 quantité, en déterminant un fendillement accompagné de décrépidations 

 trés-vives. Il est des cas où elle perd la moitié de son eau, et alors, comme 

 l'observe M. Fremy, sa composition se rapproche beaucoup des opales qui 

 contiennent de 8 à 9 pour 100 d'eau. 



») Les faits que je viens de rappeler serviront à comparer les diverses 

 silices dont il vient d'être question, avec la silice obtenue électrblytique- 

 ment, laquelle constitue probablement une autre variété, attendu, d'une 

 part, que si cette substance a de nombreux points de ressemblance avec les 

 hydrates naturels, elle en diffère néanmoins à certains égards. 



» On l'obtient connue il suit : On prend une dissolution parfaitement 

 saturée de silice dans !a potasse, exempte de carbonate et marquant 'io" à 

 l'aréomètre ; on la fractionne en l'étendant d'eau de manière à avoir des 

 dissolutions variant de densité, de deux degrés en deux degrés, puis l'on 

 soumet successivement chacune d'el-les à l'action d'une pile composée de ^û 

 couples à sulfate de cuivre, dont on fait varier également le nombre afin de 

 déterminer l'influence qu'exerce sur la décomposition électrolyiique, d'une 

 part, la densité de la dissolution, de l'autre, l'intensité du courant. Dans 

 cette dissolution, la silice joue le rôle d'acide et l'alcali celui de base; consé- 

 qiieiument la première doit se déposer sur l'électrode positive et la potasse 

 sur l'électroile négative ; mais comme la potasse devenue libre attaquerait la 

 silice déposée, on place l'électrode négative dans un diaphragme de porce- 

 laine dégourdie rempli de la même dissolution et plongeant dans celle où 

 se trouve l'électrode positive. Cette précaution était indispensable, comme on 

 va le voir : les dimensions dès deux électrodes dépendent du mode d'action 

 du courant sur le silicate de potasse; l'électrode positive consiste en un fil 

 de platine d'un très-petit diamètre, et l'électrode négative en une lame de 

 même métal de plusieurs centimètres de surface ; la différence est aussi 

 grande entre les dimensions des deux électrodes, parte que l'expérience a 

 démontré qu'en fixant la lame à un fil de platine plongeant en partie dans 

 la dissolution, le dépôt de silice s'effectue de préférence sur le fil plutôt 

 que sur la lame. Or la quantité d'électricité qui passe en n.éme temps dans 

 la lame et dans le fil, à longueur égale, étant la même, l'intensité du courant 



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