( -igs) 



se trouve être plus grande dans ce dernier que dans l'autre, condition qui 

 est favorable à la décomposition électrolytique du silicate de potasse, 

 laquelle n'a lien qu'autant que le coiu\int a une intensité suffisante pour 

 donner de la cohésion au dépôt de silice. 



» La pile dont j'ai fait usage est celle à sulfate de cuivre, dans laquelle les 

 cristaux de sulfate sont placés dans lui ballon de verie rempli de la dissolution 

 de ce sel et dont le col plonge dans le diaphragme en porcelaine dégourdie 

 où se trouve déjà une dissolution semblable avec une lame de cuivre. Le 

 zinc amalgamé plonge dans de l'eau légèrement acidulée par l'acide 

 sulfurique ou simplement dans de l'eau ordinaire; une pile ainsi montée 

 fonctionne, comme on sait, pendant plusieurs moissans qu'il soit nécessaire 

 d'y faire aucun changement, si ce n'est d'introduire de temps à autre des 

 cristaux de sulfate dans les ballons, ce qui se fait sans aucune difficulté. 



» Avec une dissolution de silicate de potasse marquant So" et une pile à 

 sulfate de cuivre composée de dix couples, la dissolution est décomposée en 

 ces deux éléments, silice et potasse; la silice se dépose lentement sur le fil 

 positif, en formant des couches concentriques translucides; avec une dis- 

 soliUion marquant 12° aréométriques, l'action au contraire est rapide, 

 et en deux heures il se forme quelquefois un nodule de silice vitreuse de 

 f^cent 5 jg diamètre, transparente et opaline, avec une teinte laiteuse 

 bleuâtre qui est propre à l'opale. Plus le vase qui contient l'électrode positive 

 est grand et contient de dissolution, plus le nodule est gros; j'en ai obtenu 

 en deux jours du volume d'un œuf de poule. Avec quarante couples la silice 

 est plus compacte, mais l'action est très-lente. Le courant est-il interrompu, 

 la silice déposée se redissout peu à peu dans la potasse : ce fait prouve 

 qu'elle est condrictricé de l'électricité et qu'elle peut s'accroître par l'addi- 

 tion de nouvelles couches de silice; elle est conductrice, parce que sous l'em- 

 |)ire du courant elle se trouve dans un état électrique, qui s'oppose à l'ac- 

 tion que la potasse exerce sur elle. 



» Les nodules on dépôts de silice sont remplis d'un très-grand nombre 

 de cavités cylindroïdes dues au dégagement de l'oxygène autour de 

 l'électrode positive, lequel gaz se fait jour au travers de la silice au fur et à 

 mesure qu'il se dégage. Ces ca\ ilés s opposent à ce que la substance ait de la 

 cohésion dans toutes ses parties; aussi en se desséchant se désagrège- l-el le 

 en fragments plus ou moins petits. Si, au lieu d'opérer avec une pile 

 de dix éléments, on dimiiiiie successivement le nombre jiiscju'à trois, on 

 voit diminuer la quantité de silicate décomposée, et à trois coxqiles, leaii 

 seule l'est. 



