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PHYSIQUE DU GLOBE. — Éruption du Vésuve; Lettre deM. Ch. Sainte-Ci aire 

 DEviM.Eà M. le Président de l'Académie. 



n Naples, le '21 décembre iS(ji. 



» L'éruption du Vésuve, dont l'Académie, sur votre gracieuse et bien- 

 veillante initiative, vient de m'engac;er à suivre les progrès, quelque courte 

 qu'elle ait été (la lave a coulé à peine quelques heures), a présenté ot pré- 

 sente encore des faits du plus haut intérêt. 



» Lorsque mes études seront plus avancées, je me propose de les commu- 

 niquer à l'Académie avec quelques détails. Aujourd'hui, en vous trans- 

 mettant deux Lettres qui me sont adressées par deux professeurs dcrtni- 

 versité de Naples, MM. Palmieri et Guiscardi, et qui feront connaître les 

 traits généraux de l'éruption, je me bornerai à vous signaler une circon- 

 stance nouvelle, je crois, dans l'histoire des éruptions du Vésuve, à savoir le 

 dégagement de l'hydrogène carboné. J'ai fait, dès le lendemain de mon 

 arrivée, c'est-à-dire le i8 de ce mois, l'analyse des mofettes qui se dégagent 

 en mer, à peu de distance de Torre del Grèce et dont parlent les deux nar- 

 rations ci-jointes. 



» J'ai trouvé 



Acide carbonique 59,53 



Oxygène 0,00 



Gaz combustible (azote + hydr. carboné). . 4o>47 



100,00 

 » Ce dégagement d'hydrogène carboné est en rapport avec les substances 

 bitumineuses, analogues à celles des sables de la Sicile, qui surnagent au- 

 dessus de la mer. 



» Inobservation dont il s'agit a pour moi un intérêt tout particu- 

 lier, parce que les émanations d'hydrogène carboné, que je considère 

 comme correspondant au dernier terme de l'intensité volcanique, m'avaient 

 jusqu'ici fait défaut dans l'-étude d'une éruption proprement dite. Je les 

 trouve enfin, et précisément au moment et au point où elles devaient se 

 présenter, si mes prévisions se réalisaient, c'est-à-dire à la fin de l'éruption 

 et le plus loin possible de l'axe même principal, dans la direction de la 

 fissure (i). 



(i) Dans une Lettre écrite le lendemain, 22, à M. Élie de Beaumont, M. Deville insistait 



sur le même fait dans les termes suivants : • J'ai cru devoir pren(be date pour un fait (|ui 



» me paraît tout à fait nouveau dans une éruption proprement dite, c'est le dégagpjuent de 



u l'hydrogène carboné. Vous voyez que cela complète remarquablement la démonstration de 



« ce que j'ai dit, il y a six ans, sur le rôle relatif des divers ordres d'émanations. » 



