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Il Je reviendrai plus lard sur ce (ait, comme aussi sur l'élude des autres 

 fiuncrollesde la lave : étude que jepours\iis avec l'aide, bien précieuse pour 

 moi, d un jeune savant ti'ès-distingué, mon ancien élève et mon ami, 

 M. Ferdinand Fouqué, qui s'est spontanément offert |)our m'accompagner 

 dans ce voyage. » 



Lettre de M. Palmieri. 



« Observatoire du Vésuve, iG cjéceniljre iSfii. 



» Jusqu'au j du moi;? de décembre, les aiguilles de l'appareil de va- 

 riation de Lamont étaient en grande perturbation avec oscillations ho- 

 rizontales et verticales. A midi, mon sismographe éleclro- magnétique 

 commença à enregistrer de fréquentes secousses de tremblement de terre, 

 lesquelles devinrent presque continuelles pendant la nuit. Le 8. au malin, !e 

 tremblement du sol eut lieu sans interruption, avec une intensité variable, 

 de sorte que vers le milieu de ce joiu", les commotions se firent sentir même 

 à Naples. Vers les 3*" 3o™ du son*, les secousses se succédant sans interrup- 

 tion, il se montra, à un mille environ an-dessus de Torre del Greco, sur 

 les territoires de Dedonna et de Brancaccio, une ligne de fumerolles qui se 

 convertit bientôt en une large et profonde fissure, dans lafjuelle disparut la 

 maison de Dedonna. D'une foule de points de cette fi.ssure sortait une abon- 

 dante fumée accompagnée de cendres et de lapilli, au milieu de laquelle 

 brillaient des éclairs tortueux, qui produisaient un bruit semblable à la dé- 

 tonation d'un pistolet. En même temps apparurent, comme d'ordinaire, les 

 fragments de lave incandescente et visqueuse, projetésavec violence jusqu'à 

 une hauteur d'environ 5oo mètres. Enfin sortit le courant de lave, qui se 

 transformait immédiatement en grosses scories incohérentes, riches en p\ - 

 roxène, presque dépourvues de leucite, et d'une structure qui méritera 

 certainement votre attention. Cette lave, qui menaçait directement Torre del 

 Greco, s'arrêta vers i i heures du soir, et la violence des bouches décrut 

 rapidement. 



Il En même temps, le grand cratère du Vésuve, actif depuis le 19 décem- 

 bre i855, reprit une nouvelle force et lança avec une certaine vivacité de la 

 fumée et des cendres. 



» Le 9 au matin, les bouches inférieures avaient acquis une activité lu) 

 peu moindre que celle qu'elles avaient la veille au soir : elles donnaient de 

 forts nuigissements auxquels répondait le cratère du Vésuve, en lançant, 

 avec un bruit terrible, des fragments incandescents de lave, des cendres et 

 des lapilli. Vers le soir, la fente répandait à peine quelque éclat, et toute 

 l'aclivilé volcaiiKpie parut se concentrer à la cime du cône. I^à, du milieu 



