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 où je les vis : an milieu de la vapeur d'eau se dégageait une odeur trè-faible 

 que je ne pourrais ra|)porter avec une complète certitude à l'acide chlor- 

 hydriqne. 



') Quant aux antres émanations gazeuses, outre la va|)eur d'eau, on dis- 

 tinguait tantôt l'acide sulfureux, tantôt l'acide chlorhydrique, et souvent 

 dans la même fumerolle, par bouffées. Dans les produits de sublimations, 

 le soufre était bien abondant, et partout où il avait cristallisé sur les scories, 

 le gaz noircissait l'argent. En quelques points, on observait les clilorures 

 alcalins rougis par le mélange du chlorure de fer : peut-être y a-t-il aussi un 

 peu de gypse, et en un point qu'il était impossible d'approcher, on distin- 

 guait quelque chose de noirâtre et de brillant, probablement la tenonle ou 

 l'oligiste. » 



Lettre de M. P. de Tchihatchef à M. Élie de Beaumont. 



« Naples, le 23 décembre 1861. 



» En réponse à votre aimable Lettre que j'ai été heureux de recevoir ce 

 matin, je m'empresse de vous communiquer les quelques observations que 

 j'ai été dansle cas défaire depuis l'époque à laquelle se rattache ma dernière 

 Lettre (i). L'activité des nouveaux cratères latéraux qui s'étaient ouverts 

 le 8 décembre n'a duré qu'environ trois jours, car, le 12 décembre, toute 

 éjection de matières solides avait cessé, et les colonnes de fumée qui, pen- 

 dant les journées des 8, 9, 10 et 11 étaient très-appréciables à Naples, 

 n'étaient plus perceptibles de cette ville. Pendant tout ce temps, le cra- 

 tère central du Vésuve ne laissait voir que de légères bouffées de fumée; 

 mais après une journée très-pluvieuse (le 16 décembre) qui venait d'inter- 

 rompre une longue série de journées magnifiques, le 17 décembre, à envi- 

 ron 8 heures du matin, ce cratère lança des colonnes de fumée très- 

 épaisses dont l'émission dura jusqu'à environ 9 heures du soir (du même 

 jour). Tonte la journée du 17 le ciel était parfaitement serein et l'air 

 calme avec une très-légère brise de N.-E; on avait senti dans le massif 

 même du Vésuve, et nommément à l'Observatoire météorologique, quelques 

 secousses qui demeurèrent insensibles pour Naples. Entre 5 et 6 heures du 

 soir (le 17), les énormes et magnifiques masses globulaires de finnée offri- 

 rent de curieux phénomènes d'électricité : de temps à autre elles se trou- 

 vaient traversées par des éclairs soit en lignes brisées ou zigzag, soit, en 

 étincelles isolées. Le 18 décembre, entre 3 et 4 heures de l'après-midi, la 



^1) Voyez le Com/jCe rendu de la séance du 16 décembre, p. 1090. 



