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 fumée du cratère central apparut pendant une Iieure ou deux seuleliient et 

 puis s'évanouit peu à peu. Le 19 décembre, la matinée était pluvieuse avec 

 un vent de S.-O., mais vers les 5 heures de l'après-midi, le temps devint 

 parfaitement beau; or, cette fois encore, se manifesta la curieuse coïnci- 

 dence entre l'état atmosphérique et l'activité du Vésuve, car, vers les 

 5 heures de l'après-midi, les colonnes de fumée recommencèrent à jaillir 

 du cratère central et ne se dissipèrent que vers les 8 heures du lendemain 

 matin. Le 22 décembre, je me rendis, accompagné de M. Guiscardi, pro- 

 fesseur de zoologie à l'Université de Naples, à Torre del Greco pour exami- 

 ner les cratères formés le 8 décembre. Cette fois j'ai pu me former une idée 

 plus précise de leur position ainsi que de tous les phénomènes qui se rat- 

 tachent à ces cratères et que naturellement je n'avais fait qu'entrevoir le 

 jour où je vous en rendais compte, parce que, me trouvant alors au milieu 

 même de l'éruption, j étais dans des conditions très-peu favorables aux ob- 

 servations. Les cratères, dont le nondjre peut être évalué de neuf à douze, 

 selon qu'on considère comme isolées ou bien ne formant qu'une seule 

 toutes ces excavations infiuidibuliformes séparées les unes des autres par 

 des parois plus ou moins distinctes, se 'trouvent échelonnées sur une ligue 

 orientée en moyenne de l'E.-N.-E. à l'O.-S.-O. Le cratère situé à l'extrémité 

 E.-N.-E. et le plus rapproché de l'ancien cratère qui en 1794 vomit la lave 

 si fatale à Torre del Greco, se trouve à environ 5oo à 600 mètres au S. -S.-O. 

 de cet ancien cratère, en sorte que toute cette série de nouvelles bouches 

 peut être considérée comme se trouvant sinon sur la même fissure d'où est 

 sortie la lave de 1794» tout du moins sur une fissure presque parallèle 

 à celle de 1794 et se trouvant à très-peu de distance au S.-E. de cette 

 dernière. Aussi les laves de la nouvelle éruption se confondent et s'enche- 

 vêtrent tellement avec celles de 1794» que» lorsque les premières auront 

 subi pendant quelques années les influences atmosphériques et auront 

 perdu l'aspect de fraîcheur qui peut les faire distinguer aujourd'hui des 

 laves de 1794? celte distinction deviendra d'autant plus difficile, que la 

 comparaison minéralogique des laves de ces deux époques présente la 

 plus parfaite ressemblance, étant également caractérisées par une grande 

 richesse en pyroxène et l'absence, ou du moins la rareté, des cristaux de 

 leucite. A cette occasion, je me permettrai une observation qui fait ressor- 

 tir d'une manière assez piquante les services que se prêtent mutuellement 

 les sciences naturelles : en effet, c'est à l'aide de la botanique que le géo- 

 logue pourra distinguer le mieux les laves de 1794 de celles de 1861. car 

 la surface externe de toutes les laves vésuviennes se recouvre, au bout de 



