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gnore ce qui s'y passe, mais je ne farderai pas à l'apprendre. Pour le mo- 

 ment, le seul fait bien constaté, c'est que depuis cette luiit le Vésuve a di'i 

 vomir une masse extraordinaire de cendres. 



» Je n'ai pas encore en l'occasion de voir M. Charles Deville, qui est ici 

 depuis quatre jours. Je suis d'antani plus charmé de son arrivée, que 

 personne mieux que lui ne pourra vous tenir au courant des faits et gestes 

 du Vésuve, qui a déjà été ponr lui l'objet de si beaux travaux. » 



ASTRONOMIE. — Passage de Mercure sur le Soleil; reviarqttes de M. Vai.z à 

 [occasion dune communication faite par M. Le Verrier_, concernant les 

 tentatives d'observation du passage foites à Marseille. 



« J'ai lu avec surprise dans les Comptes rendus du 2 5 novembre, que 

 M. Le Verrier avait donné communication d'une observation intéressante 

 du passage de Mercure à Marseille; car j'avais aussi vu Mercure au même 

 instant, et n'y avais pas trouvé assez d'importance pour en faire l'objet 

 d'une communication digne d'intérêt. Il y avait donc quelque méprise. En 

 etfet, il est dit : « Pour comprendre l'intérêt de cette observation, il faut se 

 « rappeler que dans les Tables anciennes, le contact dont il s'agit eût dû 

 H avoir heu pour Marseille à 9''37"4o'.... Or, quand M. Simon a vu Mer- 

 » cure (à9''3o"2o') l'instant assigné par les anciennes Tables était déjà 

 )> dépassé de I'"4o^ » Ce qui est une erreur manifeste, puisque, loin d'être 

 dépassé, cet instant était au contraire anticipé de 7" 20% et on ne saurait 

 admettre d'erreur sur le ten)ps de l'apparition de Mercure, car les journaux 

 de Marseille du lendemain du passage la donnaient pour l'observatoire à 

 9''29'°. Du reste, celte double désignation d'un même instant, par le même 

 observateur, n'indique guère d'exactitude dans la détermination du temps. 

 Les mêmes journaux annonçaient encore que Mercure a été aperçu à l'ob- 

 servatoire sur le Soleil à la place indiquée par la théorie ; mais puisque 

 aucune observation régidière n'avait pu être faite, comment donc pouvoir 

 le savou" ? 



.. Le mauvais temps ayant rendu les observations du passage de Mercure 

 assez rares, voici celle de M. Bulard, qui est parti pour aller observer 

 l'éclipsé totale de Soleil dans l'intérieur de l'Afrique : deuxième contact 

 intérieur à 9''28'"28' en temps de Paris, vu que la longitude 3'"22',6 diffère 

 de celle d'Alger. » 



