« Deux parties. — Il faut distinguer tout d'abord dans la vallée de la 

 Loire deux parties dans des conditions diverses : celle en amont du Bec- 

 d'AlUer, malheiu-eusement de beaucoup la moindre, où l'on n'en est jamais 

 venu, Dieu merci, aux soi-disant digues insubmersibles; et celle d'aval, 

 où cette sorte d'indignement est presque complet. Pour toutes deux le pla- 

 fond de la vallée, quoiqu'il acquière plus d'importance vers l'aval, est ce- 

 pendant, en somme, singulièrement étroit. 



o Première partie. — Les plaines de l'Allier et de la Loire supérieure ont 

 peu souffert de la crue de i856, surtout en comparaison de la vallée infé- 

 rieure. Les habitants de ces premières plaines, librement submersibles, sa- 

 chant à quoi s'en tenir, n'ont guère bâti qu'au-dessus des plus hautes crues; 

 et si le lit mineur eût été fixé par des revêtements dans les concavités, où les 

 corrosions ne cessent pas, et si les sillons déprimés de la plaine eussent été 

 barrés par de petites levées, arrasées au niveau du restant de la plaine 

 (dépressions par où les courants à toute crue notable deviennent érosifs et 

 trop souvent ouvrent brusquement de nouveaux lits), il n'y eût guère eu 

 que des pertes de récoltes : pertes très-considérables, sans doute, mais en 

 bonne [)artie compensétîs par la surabondance des récoltes suivantes, résul- 

 tant de l'engrais laissé par la crue. 



«1 Les propriétaires sentent de plus en plus la nécessité des deux sortes 

 d'ouvrages défensifs dont il vient d'être question; ils en ont entrepris sur 

 plusieurs points et ils en veulent sur beaucoup d'autres. 11 leur importe 

 assez peu qu'une crue monte plus ou moins haut, du moment qu'elle 

 couvre tout. La plus haute même laisse le plus d'engrais. Ils savent fort 

 bien que ce sont ces grandes crues qui ont fait leur vallée ce qu'elle est, 

 et ils se résignent sagement à leur suprématie. 



» Ce gens-là, selon moi, sont arrivés à la vraie science. Leur bon sens, 

 avivé par leur intérêt, par leurs besoins, la leur a fait trouver, et les ingé- 

 nieursne peuvent mieux faire que de les suivre et de les seconder en si bonn e 

 voie. Je félicite donc M. Comoy d'en avoir usé de la sorte, quoique partiel- 

 lement; car il ne s'en tient à ce sage système que là où l'endiguement n'a 

 pas été tenté, et déjà même ai-je à demander dans cette partie autre chose 

 qu'il rejette. 11 dit quelque part (p. 53 du Rapport) que le lit ensablé ou en- 

 gravé de la Loire supérieure et de l'Allier va s'élargissant aux dépens du ter- 

 rain cultivé. Ce fait accuse une altération de régime qui n'est pas à négliger; 

 elle vient sans doute d'un progrès dans l'apport des dépôts, progrès qui, 

 selon moi, doit être combattu par le reboisement et le gazonnement, et 



