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 combustible, j';ii pu réduire parfois la consommation à 6 tonneaux par 

 jour, filant de 7 à 8 nœuds, avec une moyenne brise de N.-E. 



» Un incident singulier a signalé ma navigation. Le 3o novembre, à 

 40 lieues dans le N.-E. de Ténériffe, à deux heures de l'après-midi, j'ai 

 rencontré un monstrueux animal que j'ai reconnu |)our le Poul/je géant, 

 dont l'existence contestée semble reléguée dans le domaine de la fable. 



B Me trouvant en présence d'un de ces êtres bizarres que l'Océan extrait 

 parfois de ses profondeurs comme pour porter un défi à la science, je réso- 

 lus de l'étudier de plus prés et de cbercher à m'en emparer. 



» Malheureusement une forte houle, dés qu'elle nous prenait du travers, 

 imprimait à l'Jleiton des roulis désordonnés et gênait les évolutions, tandis 

 que l'animal lui-même, quoique presque toujours à fleur d'eau, se déplaçait 

 avec une sorte d'intelligence et semblait vouloir éviter le navire. 



M Après plusieurs rencontres qui n'avaient permis que de le frapper d'une 

 dizaine de balles, je parvins à Vaccosler assez près pour lui lancer un har- 

 pon ainsi qu'un nœud coulant. On sepiéparait a multiplier les liens, quand 

 un violent mouvement de l'animal fit partir le harpon; la partie de la 

 queue où la corde était enroulée se rompit et nous n'amenâmes à bord 

 qu'un fragment pesant une vingtaine de kilogrammes. 



» Nous avions vu le monstre d'assez prés pour en faire une exacte pein- 

 ture. C'est l'encornet gigantesque. .Mais la forme de la queue semble en 

 faire une variété non décrite. Il sendile mesurer de i5 à 18 pieds just[u'à 

 la tête en forme de bec de perroquet, enveloppé de huit bras de 5 à 6 pieds 

 de long. Son aspect est effroyable, sa couleur d'un rouge brique, et cet 

 être ébauché, cet embryon colossal et visqueux, présente luie figure repous- 

 sante el terrible. 



» Officiers et matelots me demandaient à faire amener un canot et à 

 allei- garrotter de nouveau l'animai et l'amener le long du bord. Ils y se- 

 raient peut-être parvenus, mais je craignis que dans cette rencontre corps à 

 corps le monstre ne lançât ses longs bras armés de ventouses sur les bords 

 du canot, ne le fit chavirer et n'étouffât peul-étre quehjues matelots dans 

 ses fouets redoutables chargés d'effluves électriques. 



« Je ne crus pas devoir exposer la vie de mes hommes pour satisfaire à 

 un sentiment de curiosité, cette curiosité eût-elle la science pour base, et, 

 malgré la fièvre ardente (pii accompagne une pareille chasse, je dus aban- 

 donner l'animal nuililé qui, par une sorte d'instinct, seudjiait fuir avec som 

 le navire, plongeait et passait d'un bord à l'autre quand nous l'abordions 

 de nouNcau. 



