I. Einleitung. 



Die erste Anregung zu den vorliegenden Untersuchungen erhielt ich vor einer Reihe von Jahren, 

 als ich für meine Vorlesungen über vergleichende Anatomie, welche ich damals an der Greifswalder 

 Universität abhielt, eine Anzahl Situspräparate von Schlangen anfertigte. Darunter befanden sich auch 

 einige trächtige Exemplare der Kreuzotter, welche ich aus der Umgegend von Greifs wald erhalten hatte. 

 Bei ihrer Präparation gewann ich die Überzeugung, dass diese Giftschlange ein vorzüglich geeignetes 

 Objekt für das Studium der Entwickelungsgeschichte der Schlaugen und der Reptilien überhaupt abgeben 

 müsse, zumal sie in manchen Gegenden Deutschlands, besonders in unserem norddeutschen Flachlande, 

 recht häutig ist und unter günstigen Verhältnissen nicht allzuschwer beschafft werden kann. 



Wie wohl — soweit bis jetzt bekannt — alle Giftschlangen, so ist auch die Kreuzotter lebendig 

 gebärend, oder vielmehr richtiger ausgedrückt: ovovivipar. Zwar wird bei diesem Tier noch das ganze 

 Ei geboren, die junge Schlange ist aber in ihm schon so vollständig eutwickelt, dass sie sofort nach der 

 Gebui't des Eies oder doch im Verlaufe der nächsten darauf folgenden Minuten die dünnen Eihäute 

 sprengt und nach Abreissen des Dottersackes davonkriecht. Wenn man daher frisch gefangene Ottern 

 während ilu'er Trächtigkeitsdauer in bestimmten Zeiträumen systematisch untersucht, hat man die Mög- 

 lichkeit, Emljryonen aller Stadien zu erlangen. 



Bei den giftlosen, in Deutschland vorkommenden Nattern verhält sich das anders. Diese Sclüangen 

 legen ihre mit einer lederartig derben, kalkhaltigen Schale versehenen Eier, nachdem die Embryonen 

 eine bestimmte Stufe der Entwickelung erreicht haben, in Verstecken ab und überlassen sie hier ilu'er 

 Weiterentwickeluug. Die oft reichhaltigen Eierniederlagen sind schwierig aufzustöbern; jedenfalls ist es 

 wolü leichter, lebende, frisch gefangene Schlangen in hinreichender Menge zu erhalten, als die von ihnen 

 in der freien Natur abgelegten Eier. Das gilt besonders für die in den meisten Gegenden Deutschlands 

 häufige Ringelnatter (Tropidonotus natrix Boie), sodann auch für die nur auf wenige Örtlichkeiten in 

 Deutschland beschränkte Würfelnatter (Tropidonotus tesselatus Wagl.) und Äskulapnatter (Ooluber Aes- 

 culapü Sturm).*) 



Nui' eine deutsche Natterart, die Schling- oder Glattnatter (Coronella austriaca Laur.). ist, wie 

 die Kreuzotter, ovovivipar. Wenn diese Schlange nun auch in Deutschland im allgemeinen verbreitet ist, 

 so kommt sie doch meist nur vereinzelt vor und ist nicht häufig, sodass ich bis jetzt nur einige wenige 

 trächtige Exemplare erhalten konnte. Besonders im norddeutschen Flachlande wird sie nur sehr spora- 



*) Vg:l. Düripen. Deutschlands Amphibien und Reptilien. Magdeburg 1897. 



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