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remenl, pour le savant habitant les villes de province, le 

 seul moyen d'étudier les productions exotiques de la nature: 

 en un mot, les livres lui tiennent aussi lieu des collections. 

 Le mien est seulement fait pour répondre à ce but, ou à 

 celui de connnuniquer mes observations au public où à 

 ceux qui ne sont pas a portée d'en faire eux-mêmes. 



Vous concevez, Moi^sieur, que j'ai rencontré lors de mon 

 travail de grandes difticultés: difficultés, qui tiennent leur 

 origine soit de la nature de la chose, soit de la manière 

 dont on a cultivé la science jusqu'à présent. Le premier 

 objet de mes recherches était la détermination rigoureuse 

 des espèces. Pour arriver à ce but, je fus obligé de faire 

 l'histoire de chacune d'elles, d'en étudier chronologiquement 

 la synonymie, de former des commentaires sur tous les 

 ouvrages iconographiques, pour prouver enfin, au moyen 

 de comparaisons des figures et des descriptions , l'identité des 

 innombrables espèces nominales avec quelqu'une de celles 

 que je reconnais exister. C'était principalement en m'occu- 

 pant de ce travail ingrat et fastidieux , qu'd fallait employer 

 la critique la plus sévère. Je n'entrerai pas dans plus de 

 détails, pour discuter la question, s'il existe dans la nature, 

 des espèces ou non, s'il faut peut-être adopter l'existence 

 de races, etc.; je me bornerai à justifier mes idées, lors- 

 qu'elles se rencontreront avec celles de mes prédécesseurs. 



Je me suis proposé de n'adopter dans mon livre que des 

 espèces connues d'une manière précise. En soumettant les 

 espèces, reçues dans la catalogue méthodique des êtres, à 



