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Les ondulations latérales du corps suffisent pour ce genre de 

 locomotion , et ce'nesont que les serpens de mer qui se servent 

 de leur queue, expressément organisée à ce but, et comme 

 rame et comme gouvernail. Lorsque la locomotion se fait 

 sur un corps solide, les côtes mettant en jeu les bandes 

 abdominales, forment autant de leviers qui supportent l'im- 

 pulsion , produite par les ondulations du tronc, en se relevant 

 et se couchant alternativement et en touchant avec leurs 

 extrémités antérieures le plan de position. Le degré de vitesse 

 de la locomotion dépend en grande partie de la nature du corps 

 sur lequel le serpent rampe: il se traîne avec difficulté sur une 

 glace, sur une table à surface unie et polie, mais il s'échappe 

 avec célérité sur un terrain sablonneux , ou revêtu d'une 

 végétation brûlée, comme desbruyères; pour monter le longdes 

 objets perpendiculairement élevés , le serpent sait tirer parti 

 de chaque petite protubérance, qui lui offre un point d appui 

 pour les articulations de l'abdomen. *- 



Pour exercer ces fonctions, il fallait que les os qui com- 

 posent le tronc des ophidiens ainsi que leurs muscles, fussent 

 disposés d'une manière propre. Chacun sera frappé au premier 

 coup-d'œil de la multiplicité de ces parties et de leur unifor- 

 mité. Toutes les vertèbres, toutes les côtés se ressemblent, à 

 quelques exceptions près , sous le rapport de leur conforma- 

 tion , et ce n'est que vers les extrémités de l'animal que ces os 

 diminuent de volume. 



DES OS DU TRONC. 



Les vertèbres du tronc portant toutes des côtes, 

 la distinction usuelle entre vertèbres cervicales , dorsa- 

 les et lombaires ne peut avoir lieu chez les serpens ; 

 il s'en suit que le nombre des côtes doit toujoui*s être 



