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sorte qu'il en existe quatre ou six rangées ou plus. Le tléviîlop- 

 penient des épineuses supérieures de la queue se rè<>le sur 

 celui des apophyses des vertèbres du tronc, quoique dans les 

 serpens de mer, elles soient d'une longueur peu commune ; les 

 inférieuies au contraire, sont toujours fendues longitudinale- 

 ment, ou plutôt on en compte une double rangée. Dans 

 quelques ophidiens à queue obtuse et grosse, tels que l'Eryx, 

 le noml)re des apophyses de la queue est très grand et on en 

 voit par les raisons ci-dessus énoncées, chez les i3ongares, 

 trois rangées de transversales. 



DES OS DE LA TETi:. 



Le crâne proprement dit des ophidiens, ou rensemble 

 des os qui renferment le cerveau et la plupart des organes 

 des sens, forme la plus petite partie de la charpente 

 osseuse qui sert de base à toute la tète. Les organes solides 

 de la manducation au contraire, avec leurs attaches et leurs 

 leviers assez développés, qui jouissent tous d'une mobilité 

 plus ou moins limitée , composent une autre partie du crâne, 

 plus étendue que la première, et de laquelle dépend presque 

 entièrement la forme extérieure de la tête. Le crâne propre- 

 ment dit est toujours alongé , et offre sa plus grande largeur 

 immédiatement derrière les yeux ; d'ici ses bords latéraux 

 vont le plus souvent en convergeant vers le bout du 

 museau ; la partie postérieure du crâne se rétrécit brus- 

 quement et forme un cylindre plus ou moins effilé, évasé 

 à la base, boursoufflé au milieu, et plus gros vers le bout. 

 Les côtés de cette partie servent de point d'insertion aux 

 muscles temporaux , dont l'action produit avec l'âge une 

 crête saillante sur le sommet du crâne. La fosse temporale 

 ainsi formée, n'est par derrière que vaguement terminéepar les 



