DFS OS DE LA TÈTE. 13 



caisses ; par devant ce sont les frontaux postérieurs, lorqu ils 

 existent, qui indiquent les limites entre^ cette cavité et 

 celle qui renferme l'œil. Il est évident que cette derrière 

 doit être plus ou moins complète suivant le degré de déve- 

 loppement de ces os; d'ailleurs cette cavité n'est jamais 

 parfaitement fermée qu'à sa partie antérieure. La cavité 

 nasale enfin , toujours ouverte vers le devant , et dont les 

 ouvertures internes sont très rapprochées du bout du 

 museau , occupe la partie antérieure du crâne et n'est que 

 très incomplètement recouverte par les nasaux. 



Les pièces osseuses qui forment les parois de la cavité du 

 crâne sont toutes soudées entre elles, et se composent des 

 suivantes : 



i) Le sphénoïde, os impair de forme effilée, occupant la 

 base du crâne, est pourvu de chaque côté,chez plusieurs serpens 

 non venimeux et notamment chez les Boas, tl'une saillie ou 

 d'une petite protubérance, qui sert d'attache aux ptérygoïdiens 

 internes; c'est au contraire chez les serpens venimeux propre- 

 ment dits, que sa partie postérieure est amincie en une crête, 

 qui se prolonge souvent en arrière pour former , conjointe- 

 ment avec l'occipital inférieur , ce long crochet analogue aux 

 apophyses épineuses inférieures des vertèbres, et qui offre un 

 levier puissant , servant de point d'insertion aux muscles 

 fléchisseurs de la tête. 



2j Le pariétal, os également impair, qui détermine 

 principalement la forme de la partie postérieure de la tête et 

 dont nous avons par conséquent mentionné plus haut la 

 configuration. 



3j Les frontaux proprement dits, os constamment en 

 nombre pair, qui terminent la cavité du crâne en avant; ils 

 sont le plus souvent à surface plane en dessus, et ^lescendent 

 dans l'orbite pour se réunir avec le sphénoïde. 



4) Les occipitaux, divisés en inférieurs et supérieurs, 

 engrenés n l'extrémité postérieure i\\i crâne, et munis de 



