DES OS DE LA TETE. 15 



On ol)serve clo plus dans le crâne des ophidiens plusieurs 

 pièces surnuméraires, qui cependant sont loin de se troiiver 

 constamment chez toutes les espèces. Les premières, les 

 frontaux postérieurs, sont des os qui descendent du som- 

 met i\u front pour protéger le hord postérieur de l'œil; 

 chez les Trigonocéphales, les Crotales et chez d'autres serpens 

 non venimeux on ne voit que des vestiges de ces os ; ils 

 disparaissent chez les Elaps et les Tortrix, tandis qu'ils sont 

 très développés chez les Boas , chez plusieurs Vipères , etc. ; 

 chez l'Acrochorde enfin, ils s'étendent jusqu'aux frontaux 

 antérieurs, et remplacent ainsi les surorhitaux , autre paire 

 de pièces osseuses surnuméraires, propres aux Pythons, et 

 entîhassées entre les trois frontaux. 



Tous les autres os de la tête appartiennent plus ou moins 

 directement au grand appareil, destiné à la manducation , si 

 toutefois ce terme peut s'employer chez les animaux dont 

 nous traitons. Cet appareil se divise naturellement en deux 

 parties: la première, qui se compose de la mâchoire supé- 

 rieure et de son train; la seconde, qui est formée par la 

 mâchoire inférieure et les pièces qui la suspendent au crâne. 

 Il faut rapportera la première, Tinter ma xillaire, petit 

 os placé transversalement au bout du museau, rarement armé 

 de dents, et dont la manche se loge entre les nasaux et le 

 vomer : étant au reste libre, il suit les mouvemens de ces 

 os. Les maxillaires, également libres à leur extrémité anté- 

 rieure, sont réunis au crâne par l'intermède des frontaux 

 antérieurs ; leur extrémité postérieure se lie avec les ptéry- 

 goidiens externes: mais il s'en faut bien que leur conforma- 

 tion et leur mode d'attache soient toujours les mêmes, dans les 

 différens genres d'ophidiens. Chez les serpens non venimeux 

 cet os est assez alongé, posé horizontalement, armé d'une 

 rangée de dents nombreuses, et toujours lié au moyen d'un 

 pont plus ou moins large aux palatins ou même aux ptérygoï- 

 diens internes; chez les venimeux au contraire, il est réduit à 



