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une pièce assez courte , et d'autant plus petite que le 

 serpent est plus venimeux: c'est ainsi que l'on voit chez 

 les serpens venimeux proprement dits , cet os porter unique- 

 ment les crochets, articulé au frontal antérieur et libre dans 

 tout le reste de son étendue. Il est évident , que le développe- 

 ment des ptérygoïdiens externes, vrais leviers de la mâ- 

 ciioire supérieure, doit se trouver en raison inverse de celui 

 des maxillaires ; cette pièce intermédiaire entre les maxillaires 

 et les ptérygoïdiens internes est toujours dépourvue de dents, 

 et s'amincit à mesure qu'elle augmente en longueur : elle se 

 montre conséquemment chez les serpens venimeux, en forme 

 de stylet linéaire et très menu. Les ptérygoïdiens internes, aux- 

 quels se réunissent en avant les palatins, forment avec ceux- 

 ci deux branches, le plus souvent en S , et qui s'étendent sur 

 presque toute la longueur du crâne. Leur extrémité antérieure 

 est libre ou liée au vomer au moyen de ligamens, la posté- 

 rieure s'attache au bord interne de la caisse, près de sa base. 

 Ces branches sont , excepté chez le seul Oligodon , armées de 

 dents. Outre la réunion avec le ptérygoïdien externe, le ptéry- 

 goïdien interne se lie, chez plusieurs serpens non venimeux, 

 au sphénoïde. Il en est de même des palatins qui, chez toute 

 cette tribu et chez les serpens venimeux proprement dits, 

 s'attachent, au moyen d'une petite apophyse, à la base du 

 crâne. 



Il me reste à parler de la mâchoire inférieure. 

 Tout le monde sait, que ses deux branches sont réunies à 

 leur boutantérieur au moyen d'un ligament, au lieu d'être sou- 

 dées. Chaque branche se compose de deux os principaux: le 

 dentaire et l'articulaire , pièces dont les sutures sont recouvertes 

 à la face interne de trois petites pièces surnuméraires ; on a 

 comparé la supérieure à l'apophyse coronoïde du squelette des 

 mammifères, mais chez plusieurs ophidiens et notamment 

 chez les serpens venimeux proprement dits , la pièce dont 

 »ous parlons se trouve presque réduite à rien et placée sous le 



