DES OS DE LA TÈTE. 17 



dentaire, tandis que la véritable apophyse coronoïdeest assez 

 <{éveloppée et occupe la partie postérieure de l'articulaire près 

 de sa jonction avec les caisses. Le dentaire portant à lui seul 

 les dents, en est toujours hérissédans toute sa longueur : il varie 

 assez dans les différentes espèces,ayant acquis le ternie du déve- 

 loppement chez les ljoas,tandis qu'on observe l'excès opposé 

 chez les serpens venimeux; il est superllu d'observer que le 

 développement des deux pièces principales de la mandibule 

 inférieuredoit avoir lieu en raison inverse l'une de l'autre, et que 

 l'étendue de cette mâchoire en son entier augmente naturelle- 

 ment, à mesure que ses os-suspensoirs ont acquis du déve- 

 loppement. Ces os-suspensoirs se trouvent au nondjre de deux 

 de chaque côté: i) le mastoïdien , collé au crâne au dessus 

 du rocher , et 2) les caisses ou os tynq^aniques, liés aux 

 mastoïdiens au moyen de ligamens , et portant à leur extrémité 

 inférieure un plan articulaire plus ou moins échancré, qui 

 produit la jonction en charnière avec le condyle de la mâchoire 

 inférieure. Les mastoïdiens, rarement soudés au crâne, comme 

 dans les Tortrix, et 1^ plus souvent en forme d'écaillé, sont 

 toujours placés dans le même plan avec la surface du crâne, et 

 le cèdent , relativement à leur étendue, aux caisses dont îa 

 direction et la forme varient assez dans les diverses espèces: 

 ramassées et suspendues presque dans le sens vertical chez les 

 Elaps, les Boas, les Tortrix et plusieurs autres serpens non 

 venimeux, ces dernières pièces sont effilées, filiformes, diri- 

 gées en dehors et dans une position plus ou moins verticale 

 chez beaucouj) d'ophidiens . notamment de la division des 

 venimeux proprement dits. 



Il résulte de la conformation de ces parties, que la bouche 

 des ophidiens est d'autant plus susceptible d'élargissement, 

 que les os-suspensoirs de la mâchoire inférieure ont acquis plus 

 de développement, et que ceux qui composent l'assemblage de 

 la mandibule supérieure sont libres ; si, au contraire, comme 

 chez beaucoup d ophidiens, ces derniers se lient entre eux et 



