DES MUSCLES. 19 



qu(*lques-uns, et par le développcinent extraordinaire des ten 

 dons, qui acquièrent chez quelques espèces, notamment dans 

 les serpens venimeux proprement dits, une étendue peu 

 commune. Cette organisation était nécessaire pour produire 

 la force et l'énergie, avec lesquelles sont exécutés les mouve- 

 mens ondoyans du corps, les principaux dans la locomotion 

 des ophidiens. Les muscles qui produisent ces effets sont 

 situés le long des côtés du dos et à la face antérieure des 

 vertèbres; mais comme les côtes exercent, en même temps 

 chez les ophidiens, la fonction d'organes de locomotion, il est 

 évident que les muscles nombreux qui s'attachent à ces os, 

 doivent beaucoup contribuer aux mouvemens latéraux du 

 tronc. Les muscles des ophidiens étant souvent enlacés les 

 uns dans les autres, il devient très difficile de donner une 

 description exacte de chacun d'eux pris isolément, et il n'est pas 

 moins difficile de comparer ces organes avec ceux des animaux 

 d'un rang plus élevé et de constater les modifications qu'ils ont 

 éprouvés en s'éloignant de leur type. 



La partie supérieure de l'épine ou , si l'on veut, la posté- 

 rieure, offre un grand nombre de muscles, qui prennent leur 

 origine à la partie latérale des apophyses épineuses, et qui se 

 réunissent à de longs tendons, provenant des apophyses arti- 

 culaires: ils forment un muscle composé, qui répond aux 

 muscles épineux et demi-épineux des mammifères, et qui 

 envoyé dans toute sa longueur des tendons aux bouts des 

 apophyses épineuses; il se divise sur le cou en deux parties, 

 dont l'intérieure s'attache à l'atlas , tandis que l'extérieure se 

 prolonge sur l'occiput, pour remplir les fonctions de releveur 

 delà tète. Les muscles que nous venons de décrire se lient 

 étroitement avec les épineux transversaires qu'ils recouvrent, 

 et dont la partie antérieure s'attache également à la face pos- 

 térieure de l'occiput. L'extenseur de l'épine est un autre nniscle 

 très considérable, composé d'un grand nombre de faisceaux, 

 enlacés les uns dans les autres et se terminant en tendons: 



