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On ignore jusqu'à présent l'usage de ces vestiges trextrénii- 

 lés. Leur peu de développement défend de supposer qu'ils 

 puissent contribuer à la locomotion. On a avancé qu'ils 

 seraient d'utilité lors de la copulation: opinion à laquelle 

 on ne peut guère opposer le fait que les deux sexes ei> sont 

 également pourvus. D'autres savans ont soutenu qu'ils 

 servent pour s'accrocher plus fortement aux objets, 

 qu'embrassent les circonvolutions delà queue ou du tronc; 

 ce qui est peut-être de toutes les hypothèses la plus pro- 

 bable. 



DES MOUVEMEIVS. 



Après avoir décrit les organes de locomotion, nous parle- 

 rons des divers mouvemens que les serpens sont à même 

 d'exécuter. En repos parfait , ces reptiles aiment à rouler leur 

 corps en spirale, en sorte que la tête seule, qui se Irouve au 

 centre, s'élève un peu au-dessus des autres parties: ayant 

 cependant la faculté de ployer leur corps flexible en mille sens 

 divers,on en rencontre souvenlde simplement étendus à terre 

 ou à corps recourbé en contours sinueux. Pour produire le 

 mouvement progressif, le serpent n'a qu'à dérouler son corps; 

 eu s'appuyant ensuite sur la queue, en repliant son corps en 

 des sinuosités latérales successives, et en portant à terre les 

 nombreux points de contact qu'offrent les extrémités anté- 

 rieures des côtes, le reptile est poussé en avant et transporté 

 avec une promptitude, égale aux efforts ou à la puissance des 

 agens de la locomotion. Nous avons déjà observé ci-dessus, 

 que tous les mouvemensprogressifs des ophidiens sont à-peu- 

 près exécutés de la même manière, et (pie ce n'est que la 

 cpieue qui seconde la locomotion plus ou moins diversement, 

 selon les modifications que sa conformation éprouve dans les 



