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à condiiiie dans les plaies qu'elles oui laites, la liqueur pro- 

 duite par les glandes dont la tête est le siège. Ces glandes 

 sont de double nature: les unes, composées à l'instar des 

 glandes salivaires des mammifères et des oiseaux, d'un grand 

 nombre de petits grains, sécrètent un fluide analogue à la 

 salive , et dont l'usage est de préparer les substances nutritives 

 pour la digestion ; les autres au contraire, sont d'une structure 

 toute différente: elles forment un sac épais, dont l'inté- 

 rieur est divisé en de nombreux compartimens; ces glandes 

 distillent une liqueur qui, par les effets fatals qu elle produit 

 dans le corps animal, devient l'arme funeste au moyen de la- 

 quelle lesserpens détruisent les animaux qui leur servent de 

 nourriture. Les glandes salivaires sont propres à tous les 

 ophidiens, mais à peine le quart des espèces connues sont- 

 elles pourvues en outre de glandes venimeuses. Les dents, qui 

 conduisent le venin dans la plaie, toujours caves et percées 

 aux deux bouts, s'apellent crochets: elles ont constam- 

 ment leur place à l'extrémité antérieure du maxillaire, où elles 

 sont fixées et qu'elles occupent quelquefois à elles-seules : 

 cachées par les gencives, qui forment à cet endroit une es- 

 pèce de gaine , elles sont couchées à l'état de repos du serpent 

 et ne s'érigent que lorsqu'il veut mordre. Le reste des dents, 

 et toutes celles dont la bouche des non-venimeux est garnie, 

 sont solides, à l'exception du creux qui contient les organes 

 nutritifs de la dent. On a cependant observé un bon nombre 

 de serpens non-venimeux, de genres très divers, qui offrent 

 des mâchoires pourvues d'une ou de deux dents plus volumi- 

 neuses que le reste,et le plus souvent sillonnées par une fente, 

 qui s'étend tout le long de leur face antérieure. Ces dents can- 

 nelées se trouvent toujours au bout postérieur du maxillaire, 

 et ce n'est que rarement qu'on en voit une seconde au milieu 

 des mâchoires: elles n'ont d'autres fonctions quede verser dans 

 les morsures qu'elles ont faites, une salive plus abondante, 

 sécrétée par la partie postérieure des glandes salivaires, qui 



