DES DKNTS. 2^ 



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la nature a veillé à leur reproduction, en plaçant derrière eux 

 plusieurs germes de nouveaux crochets, dont le nombre s'élève 

 quelquefois jusqu'à six, et qui se succèdent dans tous les 

 degrés de développement; on ignore si les anciens crochets 

 tombent spontanément à certaines époques, et si ce remplace- 

 ment des crochets a lieu graduellement. La structure inteine 

 de ces organes offre cela de remarquable, (|ue le canal conduc- 

 teur du venin est séparé par une cloison, du creux contenant 

 les matières nutritives delà dent(i). 



Des dents solides se trouvent in4ifféi'ennnent chez tous 

 les ophidiens ; mais leur nombre, leur forme et leur disposi- 

 tion présentent des différences considérables dans les diverses 

 espèces. A l'exception de TOligodon, qui est dépourvu de 

 dents palatines, on compte toujours quatre rangées de dents 

 à la mâchoire supérieure et deux à l'inférieure. On n'observe 

 de dents intermaxillaires que chez les pythons et quelque- 

 fois chez le Tortrix scytale : leur nombre s'élève rarement au 

 dessus de quatre. Les dents solides des ophidiens sont le 

 plus souvent toutes de la même longueur: chez les Boas 

 cependant ellesîiugmentent en étendue vers le bout du museau, 

 ce qui a lieu dans un sens inverse chez plusieurs espèces des 

 genresGoluber,Tropidonotusetc.;lesLycodonsoffrent à l'extré- 

 mité antérieure du maxillaire, plusieursdentsplus développées 

 que les autres; les dents des Dryophis et des Psammophissont 

 assez inégales, et on en voit plusieurs de très longues au milieu 

 des mâchoires et au bout postérieur des maxillaires: ces dents, 

 ainsi que les dents postérieures de certaines espèces des genres 

 Dipsas, Homalopsis etc., sont souvent cannelées; tandis que 

 d*autres ophidiens, tels que les Xénodons, les Coronelles, 

 plusieurs Homalopsis etc. ont le bout postérieur du maxillaire 

 garni d'une dent très développée mais solide. Il est évident 

 que le nombre des dents varie suivant le développement du 



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(i) Voir les fij;ures des crocliels dans l'ouvrage de Fontana. 



