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et dure au toucher, dont une portion s amincit par derrière en 

 forme de ruban étroit, qui attache la glande à l'articulation 

 de la mâchoire inférieure. En avant , cette enveloppe se 

 rétrécit pour former un canal assez spacieux , qui s'étend le 

 long du maxillaire, et ne descend que pour donner dans l'ori- 

 fice situé à la face antérieure de la base du crochet. Chez les 

 serpens venimeux proprement dits, ce canal est plié lorsque 

 les longs crochets sont couchés, afin d'avoir la faculté de 

 s'étendre et d'obéir avec facilité aux mouvemens du maxil- 

 laire. Lintérieur de la glande venimeuse est divisé en un 

 grand nombre de compartimens exigus du de cellules , pro- 

 duites par des parois très minces et se croisant sous un angle 

 plus ou moins aigu (i): c'est à cette structure seule, toute dif- 

 férente de celle des glandes salivàires, qu'est due la sécrétion 

 du fluide appelé venin, à cause des effets délétères qu'il 

 produit dans l'œconomie animale. Il est vrai que la morsure 

 des animaux les plus innocens peut avoir des suites funestes 

 par le concours de certaines circonstances, telles que la tem- 

 pérature du climat, l'état psychologique et pathologique de 

 l'être mordu, la fureur dont l'animal qui mord est animé, etc. ; 

 et c'est par cette même raison , que la piqûre des serpens non 

 venimeux peut devenir dangereuse, même pour l'homme, 

 lorsque la nature de leur salive a été altérée par des circon- 

 stances analogues. Mais le venin des serpens venimeux tient 

 ses qualités délétères de sa propre nature, quoique les circon- 

 stances que nous venons de mentionner peuvent contribuer 

 à lui rendre plus d'activité. 



Ce venin est, à l'état frais, un fluide transparent, lim- 

 pide, d'une teinte jaunâtre tirant sur le verdâtre , un peu 

 gluant quoique moins que la salive à laquelle il ressemble 

 sous plusieurs rapports; desséché, il devient visqueux et 

 s'attache fortement à d'autres objets ; exposé au feu , il 



(il Voyez ]\î(iLLKR, De pcuitiori glandularinn stnictuta. 



