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iiiouveineut se répète avec lenteur et à intervalles réguliers; 

 maison observe également, que les narines restent fermées 

 durant cet acte, et ne s'ouvrent qu à des intervalles beaucoup 

 plus éloignés, entre lesquels le corps se contracte souvent 

 jusqu'à une trentaine de fois: il résulte de ces observations, 

 que les poumons des ophidiens ont, outre leur fonction 

 ordinaire, celle de servir de réservoir à l'air atmosphérique; 

 ce réservoir rempli par une seule inspiration , contient une 

 quantité suffisante d'air pour que l'oxydation du sang puisse 

 se faire par les contractions des poumons, sans nécessiter 

 une nouvelle inspiration, qui ne suit que lors de l'expiration 

 de l'air contenu dans le poumon, et dont l'oxygène a été 

 totalement absorbé. 



La structure des poumons des ophidiens prouve à 1 évi- 

 dence ce que nous venons d'avancer : elle est notamment 

 remarquable sous deux rapports, d'abord parce que le poumon 

 se termine ordinairement en une vessie ou un sac sans cellules, 

 formé simplement par une production de la membrane 

 séreuse, enveloppant le poumon; et en second lieu, parce 

 que les rameaux les plus considérables des conduits aériens 

 s'ouvrent dans l'intérieur de la cavité du poumon même: par 

 cette première disposition le poumon des ophidiens devient 

 un réservoir assez spacieux poui- contenir un volume d'air 

 suffisant à un grand nombre d'inspirations; par la seconde, 

 l'air contenu dans ce réservoir peut être chassé dans les 

 cellules, par des contractions du thorax, sans qu'une nou- 

 velle inspiration soit nécessaire. 



La configuration du poumon subit de nombreuses modifi- 

 cations dans les différentes races d'ophidiens. La fi)rme de cet 

 organe est ordinairement celle d'un sac simple, conique et 

 s'étendant depuis le cœur vers les régions inférieures de l'es- 

 tomac, où il se ternnne en une poche membraneuse. La 

 trachée, composée d'un grand nombre de demi-a:meaux 

 qui sont réunis antérieurement par une membrane, aboutit 



