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Les léguincMis généraux des ophidiens , pour résistera 

 l'influence des élémens et aux (causes mécaniques extérieures , 

 loruieut une cuirasse très épaisse qui revêt tout le corps de 

 l animal et qui est munie d'un épidémie souvent assez dur et 

 corné. Pour obéir aux mouvemens de l'animal et à l'extension 

 des parties par laquelle est produit l'agrandissementdu volume 

 du (oips, il fallait que cette peau iïit divisée en un grand 

 nombre de compartimens , séjjarés par des intervalles, de 

 sorte qu'il résulte de cette construction autant d'articulations 

 susi;eptibles tl être rapprochées et éloignées les unes des 

 autres. Ces conqiartimens saillans, qu'on appelé écailles 

 lorsqu'ils sont petits, lames ou plaques dans le cas 

 opposé, sont lormes par des couches de tégumens beaucoup 

 plus épaisses que celles des intervalles, qui offrent au contraire 

 une peau d'une organisation plus délicate, fortement contractée 

 dans l'état de repos de l'animal et revêtue d'un épidémie très 

 nnnce, peu transparent et mou. Il est évident que ces der- 

 nières parties ne paraissent à 1 œil que lors de la dilatation 

 du corpsde l'animal: cachées presqu(^ continuellement par les 

 boids des écailles , et privées de lumière, elles sont constam- 

 ment d'une couleur blanchâtre , et ce n'est que chez, quelques 

 IVopidonotes , que le tissu muqueux de ces parties est teint , 

 sur la région du cou, d'un beau rouge vermillon, I! n'en est 

 pas ainsi de cette portion du tissu muqueux qui entre dans 

 la formation des écailles , et qui brille le plus souvent de tout 

 léclat de larc-en ciel , éclat plus ou moins vif suivant la 

 nature de l'épiderme corné et transparent dont toutes les 

 écailles sont revêtues: voilà, pourquoi plusieurs serpens et 

 notamment ceux du genre Dendrophis présentent un système 

 de coloration assez uniforme, quoique leur tissu muqueux 

 soit orné des plus jolies teintes; il est également clair que 

 les teintes des serpens doivent changer vers le temps de la 



