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mue , où l^épiderme se ternit en se détacliaiît in.sensll)!enieTit 

 «les couches intérieures de la peau: ne laissant passer alors 

 qu'imparfaitement les rayons de la lumière , elle les refléchit 

 dans un sens divers <lu sens ordinaire et fait paraître les 

 couleurs des ophidiens sous un jour beaucoup moins agréable 

 qu'aussitôt après la mue. 



11 résulte des lois établies ci-dessus, que la forme des 

 écailles doit être déterminée par la direction des mouve- 

 mens , exécutés par les organes qu'elles protègent. Les écailles 

 du tronc sont par conséquent disposées sur des lignes paral- 

 lèles au contour des côtes; ces lignes sont entrecoupées sous 

 un angle plus ou moins aigu par d'autres lignes , et c'est ainsi 

 que se forment les bords des écailles. De la direction respec- 

 tive de ces lignes dépend la forme plus ou moins régulière 

 des écailles: si ces lignes se croisent sous un angle droit, les 

 écailles sont de forme carrée ; si au contraire une de ces lignes 

 est plus inclinée vers l'axe du tronc que l'autre, les écailles 

 tiennent du rhombe, et s approchent d'autant plus du lancéolé 

 ou même du linéaire, que ces lignes sont divergentes l'une 

 de l'autre. 11 ai rive presque toujours que ces hgnes dévient 

 de leur direction primitive en se courbant pour se réunir à la 

 rangée médiane des écailles, du dessous de l'animal: de là 

 que la forme des écailles à partir du dos , devient de plus en 

 plus irréguîière, quoique ces organes gagnent à mesure en 

 étendue. C'est constamment sur les parties antérieures du 

 tronc que ces lignes, particulièrement celles qui se dirigent 

 en arrière , sont inclinées vers l'axe du corps ; et voila 

 pourquoi la forme des écailles qui revêtent cette région, 

 <loit servir de type à la description : vers la queue et sur 

 ce membre même, les lignes se croisent sous un angle 

 presque droit, et les écailles deviennent nécessairement 

 moins irrégulières. Cette différence de forme des écailles 

 sur les diverses parties d'un même individu est très sensible 

 dans les Najas et les Xénodons, où les côtes du cou , moins 



