DES TEGIJMENS. (w 



ophidiens dans le même plan avec le sommet de la lête. 

 Elles sont placées très en arrière chez plusieurs Tortrix , et 

 fondues dans la masse de la plaque oculaire unique chez le 

 Tortrix scytale. Existant même dans beaucoup de serpens 

 dont la tête est dépourvue de plaques, elles sont remplacées 

 chez d'autres par un tour de petites écailles. 



Deux paires de plaques, les frontales antérieures et pos- 

 térieures , revêtent, chez la plupart des ophidiens, le sommet 

 du museau. Leur forme est en grande partie déterminée par 

 les bords latéraux de cette partie , de sorte qu'elles sont 

 effilées chez les Dryiophis, trapues chez les Dipsas etc. Les 

 antérieures le cèdent en étendue aux postérieures: celles-là 

 sont quelquefois très petites , comme chez plusieurs espèces 

 des genres Lycodon, Dipsas, Elaps, Homalopsis etc. ; chez 

 d'autres Homalopsis elles sont réduites à une seule paire, 

 enchâssée entre ou derrière les nasales, qui viennent occuper 

 leur place; chez les Hydrophis, les Tortrix et les Calamars 

 proprement dits, elles disparaissent totalement, et on ne 

 voit alors qu'une seule paire de frontales. Leur nombre est au 

 contraire plus élevé chez d'autres ophidiens , comme chez 

 plusieurs Boas, le Trigonocéphale hypnale, l'Hétérodon , 

 THydrophis colubrin ; chez d'autres Boas, elles sont rempla- 

 cées par de petites plaques de forme irrégulière , qui se 

 confondent parmi les écailles. Les modifications qu'éprou- 

 vent les formes de ces plaques dans les diverses races 

 d'ophidiens sont nombreuses, comme on peut le voir, en 

 examinant les figures de nos planches. 



Le museau des serpens est toujours terminé par une plaque 

 plus ou moins développée, et constamment échancrée en 

 dessous , pour recevoir le bout de la mâchoire inférieure. 

 La conformation de cette plaque rost raie varie suivant son 

 usage. Le plus souvent en pentagone, dont la forme est 

 déterminée par celle du museau, elle est large et très bombée 

 chez la plupart des ophidiens; chez d'autres, tels que les 



