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du tronc-: aussi cet organe remplit-il (lc> toncliuiis très di- 

 verses. Excessivement ramassée et cou i te , d'égale grosseur et 

 conique au bout , la queue des serpens fouisseurs sert à secon- 

 der, à diriger les mouveniens du tronc , ou peut-être aussi a 

 fouiller dans la terre, l.n peu plus longue mais très vigou- 

 reuse et conique chez la plupart des serpens terrestres , elle 

 offre un point d'appui solide pour le corps, dont elle supporte 

 tout le poids, lorsque l'animal s'érige et se raidit en bâton. 

 Pour remplir les fonctions de rame et de gouvernail, elle est 

 aplatie dans le sens vertical , courte et de forme lancéolée , 

 chez les serpens de mer; mais cette configuration n'est pas 

 absolument nécessaire pour la locomotion dans les eaux; 

 car beaucoup d autres ophidiens a(|ualiques ont la queue 

 conformée comme d'ordinaire. Quand ce nieiid)re est long et 

 grêle , comme chez les serpens d'arbre , il acquiert , outre 

 ses fonctions ordinaires, celles de se rouler autour des 

 branches, et de capturer ou entortiller dans ses replis les 

 animaux dont ces serpens font leur nouiriture. (À^pendant, 

 une queue prenante proprement dite, c'est à dire celle qui a 

 la faculté de se rouler complètement en dedans, ne se 

 trouve que chez les Boas; plus elle devient courte, plus elle 

 est propre à s'accrocher à un objet quelconque, pourvu 

 qu'elle puisse l'embrasser: elle est alors assez vigoureuse 

 pour soutenir l'animal tout entier suspendu à un seul point 

 Les Boas nageurs n'ont pas la queue différemment organisée 

 et ce n'est que chez les Acrochordes qu'elle devient un pet 

 comprimée. Le bout de la queue est le plus souvent mun. 

 d'une simple écaille soit conique, soit plus ou moins poin- 

 tue ou crochue; cette pointe est convertie en épine dur* 

 chez le Crotale muet ; mais les autres Crotales l'ont pour- 

 vue d'un instrument bruyant tout particulier, souven 

 assez volumineux , quoique ce soit un simple produit dt 

 1 épiderme. 



L-d tête n'offre pas toujours des rapports de formes avec 



