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i^^eine tie vie des espèces. Les aquatlcjues oui ces mj^Miics sou- 

 vent assez peu développés, dirigés vers le ciel et par < ousé- 

 ijueiit [)lacés au sommet de la tète ; il en est de njcme chez les 

 Torlrix et plusieurs serpens terrestres : chez d'autres et particu- 

 lièrement chez plusieurs serpens d arbre ils sont larges et plus 

 ou moins latéraux. Les serpens venimeux terrestres otirent tr<'s 

 souventdes narines extrêmement ï)uvertes,el il y a une tamllle 

 entière de venimeux pro])remenl dits, où ces oiganes sont 

 suivis fl'une seconde fosse creusée dans le maxillaiie, et qui 

 parait remplir les fonctions d'un organe d'odorat accessoire. 

 il est l)on dObserver que les fossettes creusées dans le h(ni\ 

 ties lèvres chez plusieurs Boas, ne comnmnicjuent nullement 

 avec lintérieur de la tète, ctnoUVenten consc'fjuence aucune 

 anologie avec celles des Trigonoci'phales et des Crotales. 



La bouche des ophidiens, plus (mi moins fendue suivant 

 le degré de dilatation dont les parties de la tète sont suscep- 

 tibles et suivant la forme de cet organe, offre tantôt des bords 

 <lroits, tantôt des bords en S, et quelquefois montant en angle 

 jilus (ui moins obtus vers la commissure des lèvres. Les diver- 

 sités de forme et de disposition des parties de la tète des ophi- 

 diens que nous venons de mentionner, donne à chacune des 

 espèces une physionomie particulière d'autant plus caractéris- 

 tique que les traits en sont saillans; imprimée dans la mémoire, 

 elle sert à faire reconnaître les nond)reuses races de ces êtres 

 intéressans. Les circonstances qui contribuent le plus à ren- 

 dre caractéristique la physionomie des ophidiens, sont une 

 tète large, haute, anguleuse, cordlfomie et revêtue de petites 

 écailles à surface inégale, une bouche fendue et à bords cour- 

 bés, de grosses lèvres, de larges fossettes aux côtés d'un museau 

 tronqué ou retroussé au bout, enfin de petits yeux à pupille 

 alongée, et ombragés par des lames surciliaires saillantes: ca- 

 ractères qui sont le plus souvent réunis chez des espèces à 

 lormes lourdes, tels queles serpens venimeux proprement dits 

 et d'autres. Cependant ces traits prononcés ne constituent 



