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sous ce rapjxjil a de petites braïuihes nues; onliii il en est. Ns 

 Dipsas, dont le système de coloration rappelé les vieux. tiuiK s 

 d'arbre revêtus d'une mousse fine et abondante. I.es serpens 

 qui habitent les eaux douces se font souvrnt rcniarcjuer par 

 des temtes sombres et uniformes; le vert, le jaunt; et Ir 

 bleu, couleurs qui ornent le corps des serpens pela(]^i(jues, 

 les confondent avec les vagues du vaste océan. Les habilans 

 du désert, tels que TEryx, la Vipère de l'Egypte etc., se dis- 

 dinguent à peine dn sable, si uniformément répandu dans ces 

 tristes lieux ; dautres serpens fouisseurs se reconnaissent à 

 leurs belles couleurs polies, fortement irisées, et dont le rou^e 

 domine sur les parties inférieures. Une niukitude d'autres 

 ophidiens offrent des couleurs qui imitent tantôt le brun terne 

 d un sol tourbeux, marécageux ou ombrage par dépaisses 

 forets , tantôt le vert des herbes, tantôt les teintes bigarees des 

 lieux revêtus de mousses et de lichens; enfin il y en a dont la 

 livrée, ornée descouleurs les plus éclatantes, [)araîi rivaliser avec 

 la pompe qu'étalent les fleurs des végétaux tropiques. On re- 

 marque particulièrement les espèces de cette dernière catégorie 

 parmi les serpens terrestreset parmi les grimpeurs, de sorte (jue 

 Ton peut citer comme les plus beaux des ophidiens les espèces 

 dont le corps est entouré de bandes alternes de rouge ver- 

 millon, de noir, de blanc ou de jaune: tels sont lesCoronella 

 venustissima et coccinea , le Lycodon formosus, plusieurs 

 espèces des gein-es Tortrixet Hétéiodon ,1a plupart des Elaps , 

 le Naja lui)rica , le Dendrophis ornala etleDipsas maciorhina. 

 D'autres Dendrophis, plusieurs Dryiophis, certains Hipsas 

 etc. sont également remarquables par la splendeur et par 

 la diversité des teintes qui ornent leur livrée. 



La distribution des couleurs est variée à l'infini chez les 

 serpens: les uns ont le corps rave longitudinalement, chez 

 d'autres il est entouié de bandes transversales; il est souvent 

 tacheté, quelquefois parsemé de pointsou de marbrures; tantôt 

 c'est un fond clair qui est relevé par des traits de toute 



