ENNEMIS DES SEf^PENS. n^ 



ENNEMIS DES SEEPEWS. 



Les serpens ont de nombreux ennemis parmi les aniniaiix. 

 Universellement détestés, l'homme en tue, indifféremment 

 que leur nature soit venimeuse ou innoffensive, partout où 

 il s'en présente à sa vue. Toutes les contrées du giobe offrent 

 certains mammifères qui poursuiveîit les serpens avec une 

 ardeur acharnée; chez nous, ce sont principalement: le blai- 

 reau , le hérisson, les belettes, les martes et le putois qui 

 contribuent à la destruction des serpens; dans les contrées 

 tropiques de l'Ancien Continent, ils rencontrent des ennenns 

 terribles dans les civettes, les mangoustes et d'autres carni- 

 vores. Plusieurs oiseaux leur font une guerre continuelle: 

 tel est particulièrement le message^ du Cap, monté à ce qu'il 

 paraît expressément sur de longs pieds enéchasses pour rendre 

 la morsure des serpens infructueuse; dans l'Amérique Méri- 

 dionale, ce sont le faucon rieur et d'autres oiseaux de proie qui 

 les poursuivent avec acharnement; les grandes cicognes des 

 Indes, telles que le marabou, détruisent un grand nombre 

 de serpens; en Europe il faut compter parmi leurs ennemis, 

 outre les cicognes, les corbeaux , les milans et plusieurs buses. 

 Dans les mers tropiques ce sont les requins qui dévorent avi- 

 dement les serpens pélagiques; enfin, beaucoup d'ophidiens 

 se font môme entre eux une guerre mutuelle, n'épargnant 

 quelquefois pas môme leur propre race. 



En transplantant les animaux ennemis des serpens , dans 

 des contrées que ceux-ci infestent , on pourrait peut-être cm-" 

 pèchei la trop grande multiplication de ces dangereux 

 reptiles. On a fait cet essai, en transportant le messager du 

 Cap dans les colonies à sucre françaises des Indes Occiden- 

 tales (i); peut-être les mammifères que nous venons de citer 



(i) CnvTRu , Mèpt. an. l. p. 339 



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