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longucm lot;ilt*, (juc leur «grosseur n a lout-au-pius (|u«^ scpi 

 j)()iic(\s (!(Mli:imclro , et que les lîolioiis (fiie l'on a sm* (le> 

 espèces d'ime taille plus forte ne reposent que sur les don- 

 nées va^nies des indigènes. Il faut placer au premier rang de 

 tous les serjiens connus, par rapj)ort aux dimensions, le ]3oa 

 nuirina originaire des régions équatoriales de 1 Amérique. Le 

 l^ython à deux raies, répandu dans toute l'Afrique et l'Asie 

 intert^opiques, est dans l'ancien continent le représentant d(; 

 ce Boa, et atteint à-peu-prèsla même taille. Viennent ensuite 

 le Python de Schneider, habitant des Indes, h formes effilées 

 et surjiassant rarement i5 pieds de longueur totale; le Boa 

 constiictor du Nouveau I\Ion(le, cpii joint à des dimensions 

 longitutlinales inférieures, une grossein* considérable; etdin , 

 plusieurs autres Boas, des (Couleuvres, etc. (liiez nous, les 

 serpens vont rarement au-delà d(î cin(| pieds de longueni-, 

 mais dans le midi de IKuiope, il y a une espèce de (Couleu- 

 vre (i) «pli parvient jusqu'à la taille de 8 pieds. 



HABITUDES. 



Les ophidiens sont répandus dans tous les pi>ys où se trou- 

 vent les conditions nécessaires à l'existence des reptiles en 

 général. Tout le monde sait que ces animaux à sang froid 

 aiment la chaleur ; que leur nombre diminue par cette raison 

 à mesure que l'on s'approche des régions temptirées ou froi- 

 des, et qu'ils préfèrent par cette même raison les terrains bas 

 et exposés aux rayons du soleil, aux lieux élevés et cou- 

 verts d'une végétation abondante et épaisse. Cependant , il y a 

 niéme chez nous des espèces, communes dans les plaines, 

 qui fréquentent en même temps les pentes des montagnes 



(ï) c.oLttjBER Q u AT 1 1. 1; A 1)1 A TUS, Ic BoR tk? aDcions Uoujains. 



