HAinTUDKS. 93 



jusqi! à une clôvntion tic plusieurs milliers de pieds au-dessus 

 du niveau de la mer. Plusieurs Tropidonoles peuplent, à Java , 

 les sommets solitaires des nombreux volcans éteints dont cette 

 île est hérissée. Mais de loin le plus grand nombre d'ophidiens 

 habitent les terrains bas , découverts ou ombragés , secs ou 

 humides et marécageux. Les uns ne se rencontrent que dans 

 les vastes plaines sablonneuses de l'Ancien Monde; les déserts 

 analogues des deux Amériques, connus sous les noms de 

 Pampas, de Lanos ou des Savannes sont peuplés par d'autres 

 espèces, souvent répandues sur unegrande étendue de terres 

 de ce continent. Un grand nombre de serpens fréquentent 

 les lieux ombragés et se trouvent souvent même jusque 

 dans les forêts les plus sombres, tantôt cachés sous les 

 herbes ou le feuillage épais , tantôt confondus parmi les mous- 

 ses , les lichen ou autres plantes parasites. Plusieurs espèces 

 se plaisent dans les lieux marécageux, parce que c'est lÀ 

 qu'elles trouvent une nourriture abondante et conforme à leurs 

 goûts. D'autres recherchent le voisinage des eaux douces qui 

 leur procurent et les moyens d'existence et un asyle protec- 

 teur contre les poursuites de leurs ennemis; mais ces mêmes 

 espèces se trouvent quelquefois loin de tout lieu humide, 

 tantôt étendues sur un sol sec et revêtu d'une végétation brû- 

 lée, tantôt suspendues aux branches des arbres. Le nombre 

 des serpens qui passent toute leur vie dans les eaux, est très 

 petit, et cette manière de vivre est plus particulièrement pro- 

 pre aux serpens de mer qui peuplent, quelquefois en bandes 

 nombreuses, les parages les plus reculés de notre Globe. 

 Plusieurs espèces d'ophidiens se creusent des boyaux qu'elles 

 ne quittent que pour aller pourvoir à leurs besoins; d'autres 

 s établissent dans les terriers de petits mammifères qu'ils en 

 chassent quelquefois; d'autres encore cherchent un asyle dans 

 des trous d'arbres , sous leurs racines , près des habitations et 

 même jusque dans les maisons , ou c'est tantôt un tas de 

 fumier ou de feuilles desséchées qui leur servent de refuge; 



