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x^iilin il on est qm rcchorcliont les ('lKi:iips ou les lieux cul- 

 tives, pour faire la chasse aux insectes et aux petits mollusques 

 (jui abondent dans ces endroits. 



Ces données démontrent que beaucoup tle serpens ne 

 pn'fèrent tel ou tel lieu , que parce qu il leur offre de quoi 

 subsister, ou parce qu'il réunit toutes les conditions nécessai- 

 res à leur existence: aussi, voit-on souvent les serpens 

 rléserter le lieu ordinaire de leur habitation, dès qu il cesse 

 de leur fournir les moyens de subsistance. Il est vrai (pie ce 

 fait peut être appliqué, avec plus ou moins de modifications, 

 à tous les animaux; mais avec cette différence, que les reptiles, 

 attachés au lieu qui les a vu naître , ne savent pas entrepren- 

 dre ces niii^rations lointaines qui excitent notre admiiation 

 chez les oiseauxetchezplusieurs manmiifères. Le plus souvent, 

 les serpens terrestres ne s'éloignent cju'à de très petites dis- 

 tances de l'endroit où ils se sont établis , et on les trouve 

 presque toujours si proches de leur habitation, qu'ils peuvent 

 la f^agner à l'approche du moindre danger. 



Beaucoup de serpens vivent en société, et il paraît qu'ils 

 ne se font nuituellement aucun mal: tels sont la plupart des 

 espèces aquatiques, plusieurs (Couleuvres et notamment les 

 serpens pélagiens, qui se montrent quelquefois en bancs 

 inuTienses à la surface de l'Océan. Les venimeux terrestres , au 

 contraire, dont le nombre des individus est infiniment plus 

 restreint, recherchent moins fréquemment la société de 

 leurs semblables, et se tiennent souvent isolés au milieu des 

 lieux solitaires qu'ils habitent. 



Les serpens ont entre eux plusieurs rapports dans les 

 mœurs et dans les habitudes. Presque tous ont un naturel 

 stupide, timide et farouche; mais réduits à la domesticité, ils 

 contractent bientôt des mœurs assez douces, excepté toute- 

 fois les espèces venimeuses, dont le naturel farouche 

 «mpechede changer leur caractère féroce. Cependant, il existe 

 des serpens tant venimeux qu'inoffensifs, qui ne font presque 



