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jamais usage do leurs armes pour se défendre eontre leur 

 agresseur : tels sont parmi les premiers , les Hydropliis^et les 

 Elaps, parmi les derniers plusieurs Couleuvres , des Tropidono- 

 tes et d'autres. Cette facilité de s'apprivoiser est particulièrement 

 propre aux plus grandes espèces de la famille des Boas qui , 

 après avoir été pris, ne font jamais mal à qui que ce 

 soit (i). D'autres espèces refusent de prendre aucune nourri- 

 ture, et deviennent les victimes de leur obstination ; mais il 

 paraît qu'au moyen d'un traitement conforme à leurs besoins, 

 on peut parvenir à rendre la captivité supportable à la plupart 

 de ces reptiles. 



Les serpens venimeux proprement dits, les serpens 

 fouisseurs et plusieurs espèces d'autres genres, ont un naturel 

 très engourdi et tranquille: aussi , leurs mouvemens progres- 

 sifs sont-ils exécutés avec lenteur; mais la plupart des Ophi- 

 diens sont alertes et tous leurs mouvemens annoncent une 

 force et une agilité extrêmes : on a cependant beaucoup 

 exagéré leur vitesse, qui n'est jamais assez considérable, pour 

 qu'un homme ne puisse facilement leur échapper. 



Les serpens qui mènent une vie nocturne sont moins 

 nombreux que ceux qui préfèrent le grand jour aux 

 ténèbres: à la première catégorie appartiennent les Dipsas 

 proprement dits , plusieurs Ophidiens venimeux et d'autres; 

 mais beaucoup de serpens combinent les deux genres 



(i) M. DiEPEiviNK à Paramaribo me mande, qu'il tient continuelle- 

 ment chez lui plusieurs Boas de diverses espèces, qui vivent en 

 parfaite harmonie entre-eux et avec d'autres animaux domestiques. Le 

 professeur Reinwardt, cependant, a été témoin, à.Tava, d'un spectacle 

 qui prouve qu'il ne faut pas toujours se fier à ces animaux. Un 

 Javanais ayant apporté chez M'^ le baron van der capelle un grand 

 Python, et voulant le faire sortir du panier dans lequel il se trouvait, 

 le serpent, par un seul coup, lui fit une blessure assez considérable, en 

 lui ouvrant l'avant-bras dans toute sa longueur. 



