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iiourrhure convienne mieux à leur goût, mais parce qu'elle est 

 plus à leur portée. 



Tout le monde sait que les serpens peuvent, comme les 



' autres reptiles, jeûner fort longtemps: un Boa constrictor, 



envoyé de Surinam en Hollande, était plus de six mois sans 



prendre la moindre nourriture; quelquefois ils sont plus 



longtemps encore avant de mourir de faim. 



On ignore si les serpens boivent et s'il est juste d'opiner 

 pour la négative: toutefois on n'a jamais aperçu de fluides dans 

 ceux dont on a examiné l'estomac. 



Les changemens continuels qui s'opèrent dans notre at- 

 mosphère, influent plus ou moins puissamment sur les ophi- 

 diens. Amis de la chaleur , ils recherchent avidement les lieux 

 exposés aux rayons du soleil, tandis qu'ils restent cachés 

 dans les temps pluvieux, ou lorsqu'il fait du vent; à l'approche 

 d'un orage, quand l'atmosphère est surchargée d'électricité, 

 on les voit souvent sortir de leur retraite, dans une agitation 

 qui n'est pas naturelle à leur race, et traverser les endroits 

 découverts. Ne pouvant supporter les effets du froid qui 

 leur ôte en même temps les moyens de subsistance, les 

 serpens se retirent, à l'approche de l'hiver, dans des asyles le 

 plus souvent souterrains et toujours garantis des intempéries 

 de la saison ; ce sont tantôt des terriers ou des amas de 

 pierres, tantôt des tas de fumier ou des creux d'arbre; c'est 

 là qu'on en voit souvent plusieurs dans un même lieu de 

 retraite , dans un engourdissement profond , jusqu'à ce 

 (|ue les rayons vivifians du soleil du printemps les raniment. 

 Il est manifeste que la durée de ce sommeil périodique doit 

 être plus ou moins longue, suivant le climat que les serpens 

 habitent, et que , dans les régions où règne un éternel prin- 

 temps, ces reptiles ne sont pas du tout sujets à passer un 

 certain temps de leur existence dans cette torpeur. Les 

 recherches des voyageurs ont démontré qu'il en est ahisi, et 

 néanmoins il y a des exceptions à cette règle, ce qui fait sup- 



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