FAIîLES ET PREJUGES. 103 



Lacluca , ïieliaiithus , Spiraea , etc. , dont l'efficacité , comme 

 remède contre le venin , est aussi peu constatée que celle des 

 précédentes. Des voyageurs modernes et de grande autorité ont 

 fourni des faits curieux relatifs à une plante (i), à laquelle 

 les habitans de la Colombie attribuent les mêmes qualités 

 que ceux des Indes à l'Aristoloche ; mais il serait à désirer , 

 que ces expériences fussent répétées par des personnes, aux- 

 quelles la nature des serpens est familière. Il sera superflu de 

 rapporter tout ce que les Anciens ont inventé à l'égard des 

 antidotes innombrables dont ils vantent le plus ou moins 

 d'efficacité : en consultant les passages de Pline , que nous 

 allons citer (2) , on verra que les anciens recommandent 

 indifférement, à cet effet, les productions les plus hétérogènes; 

 mais que les essais qu'ils ont faits ne sont que le résultat 

 d'un empirisme grossier. Des charlataneries de cette nature 

 s'exercent encore aux Grandes Indes et à Ceylan , où l'on 

 vend des pastilles et des pillules de diverses espèces, compo- 

 sées arbitrairement de substances des règnes animal , végétal 

 et minéral, et qui n'agissent que sur l'imagination du 

 malade (3). 



Nous avons dit plus haut que l'usage de tirer des ser- 

 pens même les remèdes contre leur morsure , date des 

 plus anciens temps : Antonius , médecin d'Auguste em- 

 ployait les vipères dans plusieurs maladies (4) ; mais ce n'est 

 que sous l'empereur Néron , lorsque le médecin Andromaque 

 de Crête (^5) inventa la Thériaque, que cette pratique 

 devint générale. Cette thériaque est une composition arbitraire 

 d'un grand nombre de médicamens hétérogènes , que l'on 

 employa dans la suite dans les maladies les plus diverses; on 



(i) Vînmes èqulnox. i. PL io5. — (a) Hitt, nat. 28, 42 ; 29 , i 5 , 

 17, 20 , 21 , 22 , 25 , 2G; 32, 17 el 19 etc. — (3) lUissEï, / p. '^ li ft 

 suiv. ; Davy. Ccy'on. p, 100. — (4) Pmn, 3o, 3^. — (5) op. Gal-en. 

 De antJdotis lih. î , cap. <'>, 



