HISTOIRE DE L'OPHÎOI.OGŒ. il! 



Pline (i) et Élien (2) altrlbueiit au Ja c u 1 u s, coïnekleiit par- 

 faitement avec ceux du Coluber flavolineatus ; l'A m phi s- 

 baena (3) de ces auteurs est probablement identique avec 

 notre Éryx ; l'étymologie du mot Céraste ('j) prouve que 

 c'est encore le même serpent , que nous connaissons sous ce 

 nom ; Cuvier a supposé avec raison , que le B o a de Pline (5) 

 n'est qu'une grande Couleuvre d'Italie, probablement le 

 Col. quaterradiatus; j'ai lieu de croire que notre Vipera 

 Ecliis, dont la tête est souvent ornée d'une tache blanche , a 

 servi de type au Basilic de la Cyrenaique, décrit par 

 Pline (6); il se peut que 1' Hy d re (7) du naturaliste romain 

 repose sur notre Tropidonote à collier, mais Elien (^8) décrit 

 incontestablement sous ce même nom des serpens de mer; 

 les Dipsas; enfin, les Paria et d'autres serpens, dont 

 les auteurs classiques font mention, sont trop vaguement 

 indiqués , pour être rapportés à leur type. 



Ceux, qui cherchent à s'instruire plus en détail sur les 

 connaissances que les anciens ont eues des serpens, n'ont 

 qu'à consulter l'ouvrage du savant Gessner, qui a en outre 

 réuni dans son travail toutes les fables que l'on a écrites à l'égard 

 de ces êtres dans le moyen ?ige. Nous omettons ces renseigne- 

 mens, de très peu d'intérêt réel pour la science, qui ne 

 pouvait non plus acquérir de la solidité par des travaux tels 

 que ceux d'ALDROVANDE et de Jonston, compilations faites 

 sans goût et sans génie, et dans lesquelles on voit répétés soit 

 les innombrables erreurs de leurs devanciers, soit les pré- 

 jugés qui ont défiguré l'histoire de l'ophiologie, soit même 

 la description de ces êtres chimériques, appelés Dracons, 

 que ces érudits n'ont pas laissé d'illustrer par des figures. 

 Ray fut le premier, qui essaya de donner une espèce de 



(i) /. /. 8, 35. — (2) l.c. 6, i8 et 8, 13— (3) Plin, 8,35; 

 Eliek 9, 23. — (4) Plir. 8, 35. — (5)8, i4. - (6) 8 , 23, -« 

 (7) /. c. 9.9, 32, — (8) /. C. ï6, 8. 



