HISTOIRE DE L'OPHIOLOGIE. 113 



à la description d'un petit poinl , d'une taclie ou de quelque 

 autre trait insigniiiant, ce qui rend son texte explicatif 

 absolument inutile. Cependant, ce recueil immense a fourni 

 matière à beaucoup de naturalistes; il a été jusqu'à nos jours 

 une riche mine que l'on ne cesse de fouiller et dont plu- 

 sieurs savans ont puisé ces connaissances qu'ils ont ensuite 

 mises à profit, pour composer des ouvrages. 



L'histoire naturelle de la Floride, publiée par Catesby, à 

 peu près dans la même période, est encore très utile pour 

 connaître les productions de cette contrée, qui depuis n'a 

 été explorée, sous ce rapport, par aucun voyageur: les figures 

 qu'elle contient sont pour la plupart passables, mais plu- 

 sieurs d'entre elles sont rendues avec fort peu d'exactitude. 



Un bon nombre de figures de serpens, assez reconnaissables, 

 se trouvent dans le Muséum du prince Adolphe-Frédéric, 

 ouvrage publié par Linné, et qui a paru avant les der- 

 nières éditions du Systenia naturae; l'auteur cite lui-même 

 im second volume de ce travail, et a été suivi à cet éirard 

 par ses successeurs, quoique ce volume ne soit jamais par- 

 venu à la connaissance du public. C'est à ce grand homme, 

 inventeur de la méthode dichotomique, que l'on doit la 

 première ébauche d'une véritable classification des ophi- 

 diens (i); chez lui, ces êtres forment la seconde tribu de la 

 classe des Reptiles, qu'il caractérise ainsi: serpentes apodes^ 

 spirantes ore. Les six genres, établis par lui, reposent sur 

 des caractères empruntés de l'organisation des tégumens 

 généraux. Abstraction faite des Ampliisbènes et des Céciles, 

 qui font partie chez Linné de la famille des ophidiens, il ne 

 reste que les genres Crotale, Boa, Coluber et Anguis, 

 distribués d'après la forme des plaques du dessous du corps; 

 le premier genre comprend tous ces serpens, qui ont la 

 queue munie d'un appareil bruyant, connus sous le nom de 



(i) Sjst. nat. Xll p. 347. 



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