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ophidiens par leur queue très large , et élevée «lans le sens 

 vertical en forme de rame. Leur tête est petite, d'une venue 

 avec le tronc et revêtue de plaques, comme dans la plupart de 

 serpens , mais avec cette différence que les nasales rappro- 

 chées au sommet du museau , remplacent les frontales anté- 

 rieures, qui manquent alors ; les narines sont par conséquent 

 tout-à-fait verticales , elles ont une forme orbiculaire et sont 

 susceptible d'être fermées au moyen d'une valve. Les lèvres 

 sont à bords rentrans , de sorte que la bouche peut se fermer 

 hermétiquement. L'œil est petit et à prunelle orbiculaire j les 

 crochets sont peu développés et toujours suivis de plusieurs 

 dents solides et délicates. Le tronc s'amincit considérable- 

 ment vers les deux exlrémitc'S de l'animal , de sorte que le cou 

 est souvent assez grêle. Les écailles sont en lozange ou en 

 hexagone , non imbriquées , revêtues d'un épidémie mince , 

 et surmontées d'un tubercule: on en voit deux sur la rangée 

 médiane des écailles de l'abdomen qui sont à peine plus 

 larges que les autres. Leur poumon est souvent prolongé en 

 un réservoir pour l'air , qui s'étend jusqu'à l'anus. La couleur 

 dominante est le jaune ou le vert. Ils ont le corps souvent 

 marqué d'anneaux ou de bandes foncées ou de taches en 

 lozange. Les serpens de mer habitent exclusivement les pa- 

 rages intertropicaux des mers des Indes orientales et du grand 

 Océan pacifique. Ils vivent probablement de poissons , et ne 

 vont jamais à terre. On n'en connaît que 7 espèces, dont la der- 

 nière est en quelque sorte anomale , en ce qu'elle offre des 

 narines latérales, 5 lames frontales, des lames abdominales 

 assez larges et des écailles lisses, imbriquées et revêtues d'un 

 épidémie dur. i) h'ïdropuis schistosa. A museau 

 brusquement conique au bout, et courbé en bec. Lame rostrale 

 étroite , prolongée en pointe , verticale j de forme lancéolée , 

 nasales en trigone. Yeux assez verticaux. 5i Rang, d'écaillés. 

 3oo -I- 5o. Gris«£rdoisé, avec de larges bandes brunâtres plus 

 ou moins effacées. Les adultes ont des teintes uniformes. 



