DES SERPENS. 201 



présenlent plusieurs autres qui liabileiit en même temps 

 presque tous les pays riverains de la Méditerrane'e jusqu'en 

 Syrie et en conséquence dans une grande partie de l'Europe. 

 La plupart des serpens de ce dernier conlinent, eniin , sont 

 répandus dans une grande partie de l'Asie tempérée, con- 

 trée qui ne paraît produire qu'un très petit nombre d'es- 

 pèces particulières. 



La distribution géograpbique des genres ou des familles , 

 envisagées comn)e représentant les diverses formes principales, 

 n'est pas moins curieuse à étudier que celle des espèces. Nous 

 voyons tout d'abord, que les Serpens venimeux sont distri- 

 bués , peut-être à l'exception de quelques îles, dans toutes les 

 contrées babitées par des serpens en général ; ces Reptiles 

 dangereux ne paraissent pas non plus redouter le froid , car 

 on les I encontre souvent aussi loin vers le Nord que les non- 

 venimeux. Mais leur nombre est beaucoup plus limité que 

 celui de ces derniers: car en portant le nombre de toutes 

 les espèces d'opbidiens connues à 263 , dont Sy (i) sont veni- 

 meuses , on voit que le rapport des dernières aux non-veni- 

 meuses est environ de i à 5. Nous verrons cependant par la 

 su'te que cette proportion n'est pas la même dans tous les 

 pays du globe , et que le nombre des serpent venimeux , du 

 moins celui des individus, paraît être plus considérable dans 

 les contrées découvertes et stériles, où celui des non-venimeux 

 semble diminuer. L'Afrique et la Nouvelle-Hollande en four- 

 nissent des exemples: dans ce premier continent les espèces 

 de serpens non-venimeux connues sont en raison de deux ou 

 trois à un , tandis que c'est presque le contraire dans la Nou- 

 velle-Hollande, où de dix espèces de serpens connus, il y en 

 a sept de venimeuses. Quant au nombre des individus , il est 

 évidemment beaucoup plus borné dans les serpens-venimeux, 



(i) II faut, en outre, observer que 7 espèces venimeuses habitenl 

 exclusivement la mer, où les dod- venimeuses ne se rencoiiireui jamais. 



