*21() niSTKIRlTlON GEOGKAPHIQUE 



larges lâches effacées; en Grèce, notre orvet a le coips parse- 

 mé de points foncés, et c'est alors TAnguis punctatissinia de 

 Jîibron; enfin je pourrais citer nn grand nond^re de faits 

 analogues tirés de la classe des insectes, mais ce seraif 

 m'enfoncer dans nn gouffre, où Ton ne parviendra peut-être 

 jamais à voir clair. 



L'étude de la répartition géographique des animaux daut 

 1 Afrique, offre un grand nomhre de faits extrêment curieux, 

 et de la plus haute importance pour la géographie physique 

 et même pour la zoologie descriptive. Il n'est peut-être pas 

 «le contrée de la terre qui fournît des preuves aussi frappantes 

 des rapports qui existent entre les anmiaux et les lieux 

 qu'ils habitent. En étudiant donc la constitution pliysique 

 de ce grand continent, on pourra en quelque sorte deviuer 

 la nature de ses productions. Le trait prédominant de 

 l'Afrique est la présence de grandes plaines arides, soit qu'elles 

 forment de véritables déserts de sable , soit qu'elles se 

 présentent sous l'aspect de ces plateaux en terrasses, élevés 

 quelquefois à une hauteur de plusieurs milliers de pieds 

 au dessus du niveau de la mer, et qui se revêtent de végé- 

 tation seulement pendant une courte période de Tannée. Un 

 sol de cette nature, brûlé sans cesse par les rayons per- 

 pendiculaires du soleil, est peu propre à produire des 

 vapeurs qui , se condensant dans l'atmosphère , en tom- 

 bent ensuite sous forme de pluie, de neige ou de grêle, 

 pour féconder la terre. Ces conditions et l'absence de hautes 

 montagnes dans cette partie de l'Afrique modifient la nature 

 des eaux douces ou courantes en général. De là que les fleuves 

 de ce continent sont sous tous les rapports inférieurs à ceux 

 des autres continens; ils ne forment que rarement ces grands 

 rassemblemens d'eau douce, qui sont si favorables au déve- 

 loppement des vapeurs; leurs bords ne sont pas ordinairement 

 couverts de cette luxuriante végétation, qui attire nn si 

 grand nombre d'êtres de toutes les classes d'animaux; ces 



