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dont le nombre est si grand sur ce point du globe. — 

 Chacune de ces terres produit cependant des espèces qui lui 

 sont particulières, ou qui se trouvent seulement sur plusieurs 

 d'entre elles. Tout le monde sait que les îles de Sumatra et 

 de Bornéo nourrissent plusieurs animaux, et même quelques 

 uns de très grande taille; et que ces mêmes animaux ne se 

 trouvent dans aucun autre point de l'Archipel , ni même 

 à Java, qui produit en revanche certains animaux qui ne 

 paraissent pas habiter dans les autres îles. On est tenté de 

 considérer la constitution géologique des terres comme dé- 

 terminant la distribution géographique des êtres; mais l'ex- 

 périence nous démontre, qu'elle n'est que d'une influence 

 secondaire ou indirecte , en ce qu'elle modiHe en général la 

 nature des terrains, ou parce qu'elle détermine l'âge de ces 

 terres ou îles. Le climat, qui n'influe pas même toujours sur 

 la distribution des végétaux, ne présente ordinairement aucun 

 obstacle à celle des animaux, particulièrement lorsque les 

 autres conditions nécessaires à leur existence se trouvent 

 réunies, et qu'ils trouvent pendant toute l'année la nourri- 

 ture que la nature leur a assignée (i). On aurait donc tort de 

 supposer qu'un être qui habite une contrée d'origine volcanique 

 ne puisse jamais se trouver que dans des terrains de la même 

 nature; ou que les terrains de formation primitive doivent 

 nourrir des espèces particulières, etc. Supposant même que 

 cela arrive, comme dans l'île de Java comparée à celles de 

 Sumatra et de Bornéo, il faut tout au plus attribuer ces diffé- 

 rences à l'âge divers de la première île, et au défaut d'un terrain 

 ou d'une nourriture propres à l'existence des animaux. Il est 



(i) L'orang-outan et le Semnopitbèque nasique, par exemple, 

 vivent à Sumatra et à Bornéo , dans des lieux tout-à-fait analogues ; 

 et, ne fréquentant jamais des lieux d'une autre nature, ils ne se 

 répandent pas sur toute l'ile , quoiqu'il n'y ait guère d'obstacles 

 physiques qui les en empêche : il en est ainsi de la plupart des 

 animaux. 



